多但求熟；二备齐考具，砚台需磨平，墨锭需切小；三早睡一个时辰，养足精神”。

“我爹说，他当年考县试，前夜翻了整夜书，结果第二天头晕眼花，经义错了个典故，差点落榜。”柳砚指着手札上的“温熟三篇”，“他让您挑三篇最有把握的，翻来覆去看，保证闭着眼都能背下来。”

贾宝玉点头称是，从案上挑出《论语》的“为政以德”、《孟子》的“制民之产”、《大学》的“格物致知”三篇，都是他练了几十遍的。柳砚凑过来看他的批注，见“制民之产”旁写着“需引孟子‘五亩之宅，树之以桑’，再结合顺天府‘每亩桑田年收蚕茧十斤’的数据”，不由得拍手：“这数据太妙了！我爹说考官最爱‘有根有据’的话，您把《顺天府农桑志》里的数字用上，保管亮眼。”

两人又核对了考具清单：准考证用细麻绳系在衣襟内侧，防着掉落；砚台磨得光溜溜的，边缘用布包了，免得硌手；墨锭切成了指甲盖大小的方块，方便取用；连笔都备了三支，一支写经义，一支写策论，一支备用。

“对了，我爹还说，进考场前要吃块糖糕。”柳砚从怀里掏出个油纸包，里面是两块桂花糖糕，“甜能压惊，还能提精神。您明儿揣一块，候场时吃。”

贾宝玉接过糖糕，见上面还冒着热气，想来是刚从糕饼铺买的。他忽然想起现代考试前吃巧克力的习俗，忍不住笑了：“原来古今都一样，考前总得吃点甜的。”

（四）

傍晚时分，贾母让人来请贾宝玉过去。暖阁里烧着银丝炭，老太太正和薛姨妈说话，见他进来，忙招手让他坐到身边：“明儿就要考县试了，紧张不？”

贾宝玉笑着摇头：“有老太太疼着，不紧张。”

贾母拉着他的手，摩挲着他指节上的薄茧：“这几日见你书房的灯总亮到后半夜，也该歇歇了。考得好不好不要紧，身子骨最要紧。”她转向薛姨妈，“你看这孩子，从前见了书本就头疼，如今倒成了书呆子，真是奇了。”

薛姨妈笑着附和：“这是长大了，懂事了。我家宝钗说，宝二爷如今写的策论，连周大人都赞‘有栋梁气’呢。”她说着从袖中取出支玉笔，“这是前儿宫里娘娘赏的‘狼毫玉管笔’，据说写经义最得劲，给宝二爷明日用。”

贾宝玉接过玉笔，见笔杆莹润，笔尖饱满，知道是稀罕物，忙谢了薛姨妈。贾母又让鸳鸯取来个锦盒，里面是块暖玉：“这是你祖父留下的，戴在身上能安神。明儿揣着，就当你祖父在跟前护着你。”

从贾母院里出来，暮色已经漫了下来。贾宝玉提着灯笼往回走，路过潇湘馆时，见窗里亮着灯，隐约能看见黛玉临窗读书的影子。他站在廊下犹豫了片刻，终究没进去打扰，只让茗烟把那支玉笔送了过去：“就说……多谢林姑娘的破题范例，这支笔请她替我收着，等考完了再向她讨教。”

（五）

县试前夜，怡红院的灯比往常熄得早。贾宝玉躺在床上，听着窗外的风声，脑子里过着经义的破题、策论的框架，忽然想起穿越前考研的那个晚上，也是这样辗转反侧，既盼着天亮，又怕天亮。

“二爷睡不着？”袭人端着碗安神汤进来，见他睁着眼睛看帐顶，不由得轻声道，“周大人说，考前睡不好是常事，您闭目养神也是好的。”

贾宝玉坐起身，接过汤碗：“我在想，若考砸了怎么办？”

袭人笑了：“便是考砸了，您这几个月的苦也没白受。老爷说了，您如今的学问，比府里那些读了十年书的清客还强呢。”她忽然想起什么，从柜子里取出个小布包，“这是林姑娘让人送来的，说是‘安神香’，让您燃一炷试试。”

贾宝玉打开布包，里面是个小巧的银香盒，燃着的香气息清雅，闻着果然心定了些。他望着