枯藤的爪牙像嗅到腐肉的鬣狗，在石灰岩迷宫的边缘游弋，将我们活动的区域一寸寸压缩。雷和岩的侦察带回的消息一次比一次严峻：东北方向的陌生脚印越来越密集，西南方通往溪流的路径上也出现了灰鼠部落战士特有的、谨慎而顽固的搜索痕迹。我们如同落入蛛网的飞虫，可供腾挪的空间正被丝丝缕缕地剥夺。

食物和水的储备在警戒与有限的活动中缓慢消耗，但比这更让人心头沉重的，是另一种无形却致命的匮乏——盐。

最先察觉异样的是雷。在一次例行的短距离巡逻后，他回到洞穴，没有像往常一样立刻检查武器或休息，而是靠在岩壁上，闭着眼，用手指用力揉捏着自己的小腿肌肉，额角有细密的汗珠，眉头紧蹙。

“抽筋了？”我压低声音问，递过一碗温水。

雷接过碗，没急着喝，只是缓缓点头，声音有些干涩：“嗯。最近容易这样。肌肉恢复也慢了。”他灰色眼眸看向我，里面是战士对自身状态最清晰的评估，“不是累，是别的原因。”

几乎同时，洞穴另一侧传来河草婆婆低低的惊呼。只见她正帮着春草处理一块新剥下的兔皮，双手却不受控制地微微颤抖，几乎握不住石刮刀。春草连忙接过，担忧地看着婆婆苍白的脸色和干燥起皮的嘴唇。

“婆婆，您是不是也……”

河草婆婆摆摆手，喘了口气，浑浊的眼睛里满是忧虑：“老了，不中用了……喝再多水，也觉得嘴里发干，身上没力气。”

岩沉默地检查着自己和石根的武器，动作明显比往日迟缓，额头上沁出的汗水在火光下闪着虚光。连一向活泼的小耳朵和小花，也蔫蔫地靠在一起，没什么精神嬉闹。

缺盐的症状，正在我们每个人身上悄然显现。在这个高消耗、强代谢的兽人世界，盐分维系着最基本的神经传导、肌肉收缩和水电解质平衡。长期匮乏，软刀子割肉般侵蚀着我们的体力、反应，乃至生存意志。

我们仅存的那一小包混杂着泥土和杂质的粗盐，早已见了底。每日只能象征性地在公共的食物里撒上微不足道的一点点，聊胜于无。

绝望，比面对明晃晃的刀矛更让人窒息。我们可以躲避追捕，可以寻找新的食物来源，但盐……在这片陌生的石灰岩高原，去哪里寻？

“不能坐以待毙。”雷的声音打破了洞穴里沉重的寂静。他站直身体，尽管小腿肌肉依旧酸胀，但眼神重新锐利起来，“外面的爪子伸得再长，也得有缝隙才能钻进来。石灰岩迷宫是我们的主场，不能只想着躲。”

岩抬起头，眼中燃起一丝属于猎手的野性光芒：“雷兄弟说得对。我们长蹄部落以前被更大的兽群追赶时，也不会一直跑。利用地形，设陷阱，搞夜袭，让追捕者付出血的代价，他们才会知道疼，知道退。”

河草婆婆颤巍巍地说：“可是……我们人少，还有老弱病幼……”

“正因为有老弱病幼，才更要主动！”我接过话头，一个大胆的计划在脑中迅速成型，“我们不能硬拼，但可以制造混乱，制造恐惧，让他们觉得追捕我们的代价远超那点可怜的悬赏！”

我看向雷和岩：“石灰岩地区回音效果好，地形复杂，夜晚更是我们的掩护。我们不需要击败他们，只需要让他们‘觉得’这里充满了不可预知的危险和……‘邪异’。”

“邪异？”春草和露疑惑地重复。

“对。”我点头，指向洞穴角落里那些我们这几天按照我的要求，秘密收集起来的“特殊材料”——能燃烧时发出噼啪爆响、迸溅彩色火花的干燥“磷火菌”；气味辛辣刺鼻、遇热便挥发出浓烈催泪气体的“灼喉草”粉末；以及少量长在深暗石缝、遇高温会产生腐臭黑烟的“尸苔”。

“我们要给枯藤的爪牙们，演一场‘石