石灰岩洞穴里的第一夜，在一种微妙而脆弱的平衡中度过。

我们和河草婆婆一行六人（五个成年兽人加上幼崽小花）分据洞穴的两侧，中间隔着一片象征性的空地，以及那堆燃烧到后半夜才渐渐熄灭的篝火余烬。雷守了前半夜，我坚持守了后半夜。黑暗中，能听到对面传来的、并不安稳的呼吸和偶尔压抑的咳嗽声，还有小花梦中惊悸的抽泣。我们这边，小爪子喝了汤后睡得踏实许多，小耳朵蜷在母亲身边，禾虽然疲惫，但气息平稳。

没有人真正放松。陌生的环境，刚刚建立、一触即破的信任，还有洞外未知的危险，都让睡眠变得浅而警醒。

天光从通风口和入口缝隙渗入时，洞穴里弥漫着晨起的微寒和草木灰烬的气味。大家陆续醒来，沉默地活动着僵硬的身体，眼神谨慎地互相打量。

“早。”我率先打破沉默，声音还有些沙哑。我走到地灶边，拨开余烬，添上新的干柴，重新生起一小堆火。火光驱散了角落的阴影，也带来一丝暖意。

岩和另一个叫“石根”的雄性难民（昨晚介绍过名字）也默默起身，检查了一下入口的加固情况，然后看向雷。雷点了点头，示意安全。

禾开始轻声唤醒小耳朵和小爪子。河草婆婆也唤醒了小花和其他几个同伴。简单的晨间洗漱（用陶罐里存着的、昨晚烧开又放凉的水），每个人都很沉默，动作带着大病初愈后的虚软和一种不知前路何方的茫然。

食物的匮乏是现实问题。我们之前的储备本就不算丰厚，昨晚又消耗了一些。河草婆婆他们逃难出来时带的一点干粮早已耗尽，全靠沿途采集和……那场灾难性的石螺尝试。

我看着他们苍白憔悴的脸，知道必须尽快解决食物问题，否则脆弱的平衡随时可能被饥饿打破。

“今天，我们需要出去找吃的。”我看向雷，又看向岩，“这里地形复杂，我们一起行动，但可以分成两组，互相照应，也能覆盖更多区域。”

雷点了点头：“我和岩、石根一组，往东北方向探索，那边我之前发现过一些浆果灌木和岩鸽活动的痕迹，也可能有小型兽类。岩，你们对追踪有经验吗？”

岩活动了一下还有些酸痛的肩膀，沉声道：“我们‘长蹄部落’以前也靠狩猎和采集为生，追踪猎物还行。只是……”他看了一眼自己虚弱的同伴，“大角和叶子的身体还没完全恢复，恐怕跟不上。”

“没关系。”我接过话头，“河草婆婆，叶子，大角，还有小花，留在洞里休息。禾，你身体好些了，能不能帮忙照看一下小花？我和小耳朵，带你们另外两位同伴，”我看向难民中另外两个相对年轻些、状态也稍好的雌性兽人，她们分别叫“春草”和“露”，“去溪流下游和附近的石灰岩缝隙采集。我知道一些野菜和块茎的生长地点，也教你们辨认几种新的、安全的食物。”

分组既能提高效率，也避免了所有人挤在一起可能产生的摩擦和资源竞争。最重要的是，让双方人员混合行动，有助于建立更实际的信任。

雷看了我一眼，明白我的用意，没有反对。岩也点头同意。

早餐我们分食了最后一点烤地薯干和果仁，每人只有一小把。饥饿感并未消除，但至少有了行动的热量。

出发前，我把小爪子叫到身边，仔细检查了他的状况。额头不烫了，咳嗽也基本停了，只是还有些没精神。“乖乖跟着阿妈，别乱跑。”我叮嘱他。小爪子点点头，小手却拉住了我的衣角，小声问：“念安姐姐，你今天还会煮那个香香的汤吗？”

他的童言无忌让洞穴里紧张的气氛缓和了一丝。河草婆婆那边，几个成年兽人眼中也闪过期待。那碗汤的温暖和效果，他们亲身感受过了。

“如果能找到足够的石螺，还有合适的配菜，就煮