许糯糯站在洞口，目光如炬，紧紧盯着他。她知道，这人绝不是寻常货郎。

赵勇几个壮汉上前，警惕地拦住了去路。

“站住！这里不欢迎外人！”赵勇粗声粗气地喊。

货郎停下脚步，脸上挂着和善的笑，他拱了拱手。

“几位好汉莫要误会，小的是阳山县的行脚商人，姓张，人称张掌柜。”他指了指自己的担子，上面盖着一块油布，隐约可见里面鼓囊囊的。“家里的东家听闻这附近有山货，特派小的前来，想谈一笔大买卖。”

他将“大买卖”三个字咬得极重，眼神却不经意地扫过洞口，试图窥探里面的情形。

许糯糯摆了摆手，示意赵勇放行。

“张掌柜客气了，既然是生意人，那便是客人。”她的声音清脆，脸上挂着盈盈笑意，让人挑不出毛病。“外面天寒地冻，不如进洞暖暖身子？”

张掌柜的眼睛里闪过一丝不易察觉的光，他再次拱手，姿态更加谦卑。

“多谢姑娘。”

他进了洞，目光迅速在洞内巡视了一圈。火光熊熊，人影攒动，流民们虽然衣衫褴褛，却个个精神抖擞。有的在磨刀，有的在搓绳，有的在缝补衣物，一片热火朝天的景象。这哪里像是流离失所、饥寒交迫的难民？分明是一个训练有素，组织严密的团体！

他心里咯噔一下。这和他想象中的“乌合之众”，实在相去甚远。

许糯糯引着他在火堆旁坐下，李氏立马端来一碗热气腾腾的红薯汤。

“张掌柜，尝尝我们山里的特产。不值钱，但暖身子。”许糯糯笑眯眯地说。

张掌柜接过碗，脸上挂着职业性的微笑，却并没有急着喝。他端着碗，眼神却时不时地往洞穴深处瞟。

“姑娘客气了。这山里……倒是别有洞天啊。”他意有所指。

“那是自然。我们这儿，可是有山神爷爷保佑的。”许糯糯不着痕迹地接话，语气里充满了对“山神”的敬畏。

张掌柜放下碗，搓了搓手，脸上带着几分好奇。

“听闻姑娘这里，不缺粮草，不缺人手，甚至连军械都有所准备？”他这话问得直接，带着明显的试探。

许糯糯不恼，反而笑了。

“张掌柜的消息倒是灵通。我们这儿，确实不缺粮。神仙洞府，遍地都是红薯，吃都吃不完。”她指了指堆在洞口那小山般的红薯，又指了指洞里那些忙碌的流民。“至于人手，大家伙儿都是被逼得活不下去的苦命人，谁不想有个活路？这不，都铆足了劲儿，想替天行道呢。”

她的话，滴水不漏，既展示了实力，又隐藏了底牌。

张掌柜的脸色变了又变。他原以为，这些流民不过是走投无路，只要许以薄利，便能轻易掌控。可眼下看来，这小丫头片子，比他想象的要难缠得多。

“替天行道……呵呵，姑娘好大的口气。”张掌柜干笑两声，眼神却变得锐利起来。“不过，这替天行道，也得有个章法。不知姑娘所说的‘宝刃’，可否让在下开开眼界？也好让在下回去，向东家有个交代。”

他这是想直接验货了。

许糯糯摇了摇头，脸上带着几分神秘。

“神器择主，岂能轻易示人？张掌柜有所不知，那‘宝刃’，唯有心怀天下，有德之人，方能驾驭。寻常之人，莫说触碰，便是靠近，都可能遭天谴。”她这话，把“账册”说得神乎其神。

张掌柜的嘴角抽了抽，心中暗骂这小丫头鬼话连篇。

“那……李主簿呢？”他换了个方向试探，“在下听闻，青州李主簿也在此处。若能得他指点一二，想必东家也会更加放心。”之前，他们得到的消息是王县令对派来调查的李主簿痛下杀手，随后没了踪影