山羊得救的事，像春雨渗进泥土，悄无声息地滋养着“晓棠动物咨询处”的名声。

第二天一早，那对父子就来了。男人叫周大山，在城郊的砖瓦厂上班，儿子周小栓读初中。他们带来了一篮子鸡蛋，还有两只绑着腿的老母鸡。

“苏大夫，一点心意，您一定得收下。”周大山搓着手，黝黑的脸上满是感激，“小白今天早上能自己吃草了，精神头也好多了。”

苏晓棠推辞不过，只收了鸡蛋，母鸡说什么也不要：“周大哥，鸡蛋我收下，鸡您带回去。我这儿没地方养，再说来福它们还小，见不得活鸡。”

周大山拗不过，只好作罢。但他有别的办法——接下来的半个月，他逢人就说雨夜救羊的事。砖瓦厂百十来号工人，大多是家在城郊的农户，谁家不养几头牲口？消息就这么传开了。

从城里到城郊，辐射圈又扩大了一圈。

来诊所的病患，不再只是猫狗。开始有驴、骡子，甚至还有一次牵来了一头小牛犊。院子里的牲口棚渐渐不够用了，苏晓棠跟王建国商量，在院子一角又搭了个简易棚子。

业务量增加，收入却增长缓慢。苏晓棠收费极低，遇到困难的家庭，往往只收个草药成本钱，有时甚至还倒贴。苏秀兰帮她管账，看着那本薄薄的收支簿，又是欣慰又是发愁。

“晓棠，姐知道你是好心，可咱们也得过日子。房租、药钱、吃饭……哪样不要钱？”

苏晓棠笑笑：“秀兰姐，我知道。可你看周大哥他们家，砖瓦厂一个月工资才二十多块，两只母鸡是他们家重要的收入来源。我要真收了那鸡，他们这个月日子怎么过？”

“你呀……”苏秀兰摇头，却也不再劝了。

她这个干妹妹，看着温温柔柔，骨子里却有种近乎固执的善良。这种善良在有些人看来是傻，在苏秀兰看来，却是最珍贵的品质。

而真正改变局面的，是张守仁的又一次到来。

这次老先生不是一个人来的，身后还跟着个四十岁左右的中年人，穿着中山装，戴着眼镜，手里提着个黑色的皮革出诊箱。

“苏丫头，这位是省农学院的陈教授。”张守仁介绍，“来咱们县考察基层畜牧情况，听说你这儿，非要来看看。”

陈教授很和气，跟苏晓棠握了握手：“小苏同志，我听张大夫和老孙（孙局长）都提起过你，今天算是慕名而来。”

苏晓棠有些紧张。省农学院的教授，那是她函授教材的编写者，是她只能在信里请教问题的“大人物”。

陈教授在诊所里转了一圈，看得很仔细。他翻看了苏晓棠的病例记录，检查了药柜里的草药，甚至蹲下身跟来福玩了一会儿。最后，他在诊室里坐下，端起苏秀兰倒的茶水。

“病例记录得很好。”陈教授开口就是肯定，“尤其是那个山羊瘤胃胀气的病例，处理得很及时，也很专业。”

苏晓棠松了口气。

“但我有个问题。”陈教授推了推眼镜，“你这些方子，有些是《中兽医手册》上的，有些像是民间偏方，还有些……是你自己琢磨的？”

“是。”苏晓棠老实回答，“有些方子是跟村里老人学的，有些是我根据病情调整的。比如治拉肚子的方子，书上是固定的几味药，但实际用的时候，得看是寒泻还是热泻，是伤食还是受凉……”

她说得很细，举了好几个例子。陈教授听得很认真，不时点头。

等她说完了，陈教授从出诊箱里拿出一本书，递给她：“这是我刚编完的《常见家畜疾病中草药疗法》，还没正式出版。送给你，算是见面礼。”

苏晓棠双手接过。书是手稿的油印本，装订得很粗糙，但内容极其珍贵——里面收录了上百个经过验证的中草药方，