敢用力。

墨痕在旁边帮忙，叼来干净的布条，叼走沾满脓血的脏布。

清洗持续了半个多小时。当最后一块脓痂脱落时，露出的眼睛让苏晓棠倒吸一口凉气——眼球已经浑浊，布满血丝，眼睑红肿得吓人。

但这双眼睛，在接触到光线时，竟然微弱地转动了一下。

它还活着。还在努力。

苏晓棠眼眶一热，迅速低下头继续工作。她清洗了小狗的身体，用温水擦去身上的污垢。腹部有几个小脓包，她用消毒过的针小心挑破，挤出脓液，敷上捣碎的蒲公英——这是天然的消炎药。

接下来是喂药。她用金银花、连翘、鱼腥草熬了清热解毒的汤剂，加了一点甘草调和药性。剂量是给成年狗的一半——这么小的幼犬，承受不了太多药力。

最难的环节来了。

小狗已经失去了自主吞咽的能力。苏晓棠找来最细的竹管，截成小段，磨光边缘。她含一口药汁，用竹管一点点滴进小狗嘴里。一滴，等它本能地咽下去，再滴下一滴。

这个过程极其缓慢。一碗药，喂了整整一个小时。喂完后，她的嘴唇被药汁染成了褐色，舌尖发麻。

但这还不够。败血症需要更强的药力。她又熬了一剂黄连解毒汤——这是猛药，但眼下只能冒险。这次的剂量更小，喂得更慢。

做完这一切，天已经黑透了。

苏晓棠把小狗放在铺了厚厚棉絮的篮子里，放在自己床边。她点起煤油灯，坐在床边守着。每隔一刻钟，她就要试探小狗的体温、心跳、呼吸。

墨痕趴在她脚边，陪她一起守夜。

夜里十一点，小狗开始抽搐。苏晓棠的心提到了嗓子眼——这是毒素入脑的征兆。她立刻取出银针，在小狗的耳尖、尾尖放了几滴血，又用艾条灸了几个穴位。

针灸过后，抽搐渐渐停了。

凌晨两点，小狗的体温开始下降。苏晓棠把它抱在怀里，用体温温暖它。她能感觉到，那小小的身体，正在和死神拉锯。

每一口气，都是挣来的。

凌晨四点，东方泛白。苏晓棠困得眼皮打架，却不敢睡。她轻轻抚摸着小狗的脊背，在心里一遍遍地念：「要坚持……活下去……活下去……」

就在这时，她感觉到怀中的小家伙，轻轻动了一下。

不是抽搐，是自主的挪动。

她低头看去——小狗的眼睛，艰难地睁开了一条缝。虽然依旧浑浊，但那里面，有了一丝微弱的光。

一个清晰的意念传来：

「冷……」

苏晓棠的眼泪，终于落了下来。

她知道，最危险的一关，闯过去了。

窗外的天色越来越亮。老街开始苏醒，远处传来早起人家的开门声，水桶碰撞井沿的声音，还有第一缕炊烟的味道。

新的一天开始了。

对这只小狗来说，也是新生开始的第一天。

苏晓棠擦干眼泪，站起身。一夜未眠，她的脚步有些虚浮，但眼睛却亮得惊人。她走到井边，打上一桶清水，洗了把脸。

冰凉的水让她彻底清醒过来。

回屋时，她看到墨痕正趴在篮子边，小心翼翼地用鼻子碰了碰小狗的爪子。

「它会活下去的。」墨痕传来肯定的意念。

“嗯。”苏晓棠轻声应道，“会活下去的。”

她开始准备今天的药——剂量要调整，要加一点补气的黄芪，要开始尝试喂一点流食。

而“晓棠动物咨询处”的第一个传奇，也从这一天，真正开始了。