孙有年秋后问斩的圣旨下来那天，合作社熬了三大锅猪肉白菜，蒸了五百个白面馍，请全坊工匠和西城根的贫户吃饭。肉香飘出两条街，连路过的野狗都赖在门口不走。

陈野蹲在院角啃第十九块豆饼，狗剩捧着小碗挨着他坐：“陈大人，孙侍郎倒了，火耗银的账也公示了，接下来……是不是该动册子上那些人了？”

陈野嚼着豆饼，含糊道：“册子上二十七个名字，十二个是朝官，九个是宗室，六个是宫里太监。动一个孙有年，已经让有些人坐不住了。要是一锅端……”

他话没说完，坊外传来急促的马蹄声。东宫侍卫周铁来了，脸色凝重：“陈顾问，殿下让您立刻进宫——二皇子在朝会上参您‘违反祖制，宗室擅商’！”

陈野赶到金銮殿时，朝会已经吵翻了天。二皇子站在殿中，手里捧着本发黄的《大雍祖制》，声音朗朗：“……太祖有训：宗室子弟，不得经商牟利，不得与民争利。陈野身为皇室顾问，实为宗室编外，却开办合作社，经营砖窑、印刷、香油坊等十余种产业，年入数万两，此乃公然违背祖制！”

他转过身，指向陈野：“更甚者，此人以‘为民请命’为名，行垄断之实！京城砖瓦、印刷、香油等行当，已有多家商户因合作社挤压而倒闭！长此以往，民间商业凋零，百姓生计受损，朝廷税赋减少——此乃祸国殃民之举！”

几个二皇子一系的官员立刻附和：“殿下所言极是！臣等请求严查合作社，勒令其停止一切经营，所得利润充公！”

太子出列反驳：“二弟此言差矣。合作社非陈野私产，乃工匠、贫户集体所有，利润三成分红，三成再投资，四成用于赈济——此乃‘民有、民治、民享’，何来宗室擅商之说？”

“集体所有？”二皇子冷笑，“那合作社的账簿、印信、决策，不都在陈野一人手中？所谓‘集体’，不过掩人耳目！况且——”他翻开祖制，“祖制明言：凡与皇室有涉者，皆属宗室范畴。陈野的‘顾问’一职乃父皇亲授，食朝廷俸禄，自然算宗室！宗室经商，便是违制！”

皇帝坐在龙椅上，手指无意识地敲着扶手。良久，他看向陈野：“陈野，你有何话说？”

陈野出列，挠挠头：“陛下，臣不懂什么祖制不祖制。臣只懂一件事——合作社开张前，西城根每天饿死三个人；开张后，一年饿死不到三个。合作社砖窑开工前，京城青砖一块卖五文，普通百姓盖不起房；开工后，砖价降到三文，去年京城多盖了三千间平民屋。”

他顿了顿，咧嘴：“二皇子说臣‘与民争利’——臣争的是那些黑心砖窑主、奸猾书商的利！他们一块砖赚三文，臣一块砖赚半文；他们一本书卖五十文，臣一本书卖十文。这利，争得不对吗？”

户部尚书出列：“陛下，臣有数据。合作社成立两年，京城砖瓦行业总利润下降三成，但税收反而增长两成——因为销量涨了五成！印刷行业亦然，书价下降后，识字百姓增多，笔墨纸砚销售增长四成，相关税收增长三成。此乃‘薄利多销，惠及全民’！”

二皇子脸色铁青：“巧言令色！祖制便是祖制，违者当罚！”

陈野忽然道：“二皇子，您说臣违制——那臣请教，祖制里有没有说，宗室子弟不能领俸禄？”

“自然没有！”

“那臣这‘顾问’俸禄，每月二十两，是不是朝廷发的？”

“是又如何？”

“合作社每月从利润里拿出四十两，充作‘公益基金’，用于施粥、修路、助学——这算不算‘俸禄外用’？”陈野盯着二皇子，“如果俸禄只能自己花，不能拿出来帮百姓，那满朝文武每年捐给寺庙、义庄的银子，是不是都违制了？”

满殿安静。有几个官员悄悄缩了缩脖子—