墨砚立刻进来：“公子有何吩咐？”

“去，”沈书言将密信放回匣中，语气恢复了平日的温和，仿佛刚才那个阴鸷的人只是错觉，“备车，我要去苏府一趟，给三小姐送些刚得的南方时新果子。”

墨砚有些惊讶，但还是应声而去。沈书言走到镜前，整理好衣袍，脸上重新挂上那副温润如玉的笑容，只是眼底深处，那抹阴翳再也无法掩饰。

马车缓缓驶入苏府，沈书言提着食盒，熟门熟路地来到汀兰苑。春桃见是他，有些为难：“沈公子，我家小姐今日身子不适，已经歇下了。”

“哦？”沈书言露出恰到好处的担忧，“不知三小姐患了何症？我这里有上好的人参，正好给三小姐补补身子。”他说着，便要往里走。

就在这时，苏阮的声音从屋内传来：“春桃，让沈公子进来吧。”

沈书言心中一喜，脸上却更加关切：“三小姐可好些了？在下听闻小姐去了靖王府，还以为……”

苏阮坐在窗边，脸色确实有些苍白，手中把玩着一枚星芒石拓片。她看着沈书言，想起萧玦书房里的糖纸戒指，想起他母妃的遗物，心中百感交集。眼前的沈书言依旧温柔体贴，可她却无法再像从前那样坦然接受。

“有劳公子挂心，只是有些头晕，”苏阮示意春桃接过食盒，“公子不必破费。”

沈书言在她对面坐下，目光落在她手中的拓片上，笑容微不可察地一僵：“三小姐又在研究这些星象图？当心伤了眼睛。”他状似无意地提起，“说起来，近日京中传言，靖王殿下似乎与北狄有些不清不楚的往来，三小姐与他走得近，可要多加小心。”

苏阮抬眸，眼中闪过一丝警惕：“公子从何处听来的谣言？”

“哎，三小姐总是这样不信人，”沈书言叹了口气，语气带着一丝委屈，“我也是担心你。你想啊，靖王殿下手握兵权，又深得圣上信任，若是真有不臣之心……”他顿了顿，观察着苏阮的反应，“前几日，我还听说有人在他书房发现了与北狄通信的密函呢，只是被他压下去了。”

这正是莲花社计划的第一步——散布谣言，动摇苏阮对萧玦的信任。沈书言看着苏阮微蹙的眉头，心中冷笑，面上却更加痛心疾首：“三小姐，不是我多嘴，伴君如伴虎，更何况是野心勃勃的皇子？你一个弱女子，可不能被他利用了去。”

苏阮沉默了。她想起萧玦在镇邪庙的奋不顾身，想起他在雨夜的温柔守护，怎么也无法将他与通敌叛国联系起来。可沈书言语气真挚，眼神关切，又让她不得不心生疑窦。

“公子的好意，苏阮心领了，”苏阮收回目光，“至于殿下为人，苏阮自有判断。”

沈书言见她并未完全相信，心中有些不悦，却也不好再逼得太紧。他知道，种子已经埋下，只需要耐心等待它发芽。

“三小姐心里有数就好，”他站起身，“那在下就不打扰了，三小姐好好休息。”

送走沈书言，苏阮看着桌上的南方果子，只觉得一阵反胃。沈书言的话像一根刺，扎在她心头。她不相信萧玦会通敌，但沈书言为何要特意提起？难道真如萧玦所说，莲花社要动手了？

而此刻的沈府书房，沈书言正对着一面铜镜，缓缓卸下脸上的温和面具。镜中的男子，眼中充满了嫉妒、怨毒和野心，再也不见半分往日的温润。

“苏阮，”他抚摸着镜中自己的脸，嘴角勾起扭曲的弧度，“你会相信我的，一定会。等萧玦倒台，你就会明白，谁才是你真正的良人。”

他走到书桌前，提笔蘸墨，在一张空白信笺上写下几行字，那是模仿萧玦笔迹的练习。每一个笔画，都带着他对萧玦的恨意，对苏阮的执念，以及对权力的渴望。

黑化的种子，在嫉妒的浇灌下，已然