猎刃小队的临时驻扎地扎在 1 号塔 70 公里外的废弃高速服务区，金属板搭建的简易房沾着清晨的露水，在熹微晨光里泛着冷硬的光泽。林星宇是被窗外巡逻队员的脚步声惊醒的 —— 他现在养成了浅眠的习惯，4 级冰系异能让他对环境温度变化格外敏感，哪怕是晨露凝结时 0.5℃的降温，都能轻易唤醒他。

套上嵌着 C 级冰蜥鳞片的战术服，林星宇刚推开房门，就听见大厅方向传来细碎的交谈声。服务区的大厅早被改造成临时指挥点，原本的超市货架堆着压缩饼干和能量块，中央空地上摊着几张 1 号塔周边的侦查地图，萧玉婷和李娜正坐在角落的折叠椅上，头凑在一起盯着一块亮着光的平板显示屏。

“萧副队，李娜姐，在看什么呢？” 林星宇走过去，才发现萧玉婷手里的平板还连着小型信号接收器 —— 这是上周从总部调过来的新设备，能接收全球联合总部的加密新闻频道，比之前靠无线电断断续续听消息要清晰得多。

萧玉婷抬眼时，指尖还停在屏幕边缘，指腹蹭过上面滚动的数据：“看官方刚发的世界局势通报，你来得正好，正好一起听听 —— 这两年咱们要么在 1 号塔周边清剿魔物，要么在赶路，你怕是快忘了外面的世界什么样了。”

李娜往旁边挪了挪，给林星宇让出半个座位，她膝头放着那把改装过的火焰喷射器，枪管上还缠着昨晚清理魔物时沾到的黑褐色黏液：“快看看吧，比咱们听队员闲聊靠谱多了 —— 至少总部的通报不会掺水分。”

林星宇凑到屏幕前，蓝色的光映在他脸上。画面里的主持人穿着深灰色的联合总部制服，背景是一面印着 13 座黑塔简笔画的虚拟地图，地图边缘还在闪烁着代表 “安全区” 的绿色光点。

“…… 截至今日，黑塔坠落已过去 3 年零 7 个月。全球总人口从灾前 78 亿锐减至 9.2 亿，其中 63% 的幸存者集中在 27 座核心安全区，剩余 37% 分散在中小型临时据点。” 主持人的声音平稳，却带着难以掩饰的沉重，屏幕右下角同步跳出一组动态折线图 —— 红色的人口曲线在灾变初期几乎是垂直下降，直到近一年才勉强趋于平缓，“这是人类文明史上最惨烈的灾难，仅华夏境内，就有超过 400 座城市因魔物潮沦为死城，如今仅剩 11 座核心安全区具备完整防御体系。”

林星宇的手指无意识地摩挲着战术服袖口的冰蜥鳞片 —— 他想起自己加入猎刃小队前，在南方安全区见过的那些逃难者，他们脸上的疲惫和恐惧，此刻和屏幕上的数字重叠在一起，突然变得格外沉重。

“全球已登记异能者数量为 38.7 万，较去年增长 1.2 万，增幅主要来自 16-25 岁青年群体。” 主持人切换了画面，屏幕上出现环形统计图，“其中初阶异能者（1-3 级）占比 72.3%，中阶（4-6 级）占比 27.6%，高阶（7 级及以上）仍维持在 33 人 —— 这 33 位高阶异能者，是当前人类对抗黑塔与魔物的核心支柱。”

“还是 33 人啊……” 李娜轻啧了一声，手指敲了敲平板边缘，“上个月听说北美自由联邦有个 6 级巅峰的雷系要冲阶，我还以为能多一个呢。”

萧玉婷摇摇头，调出高阶异能者的最新名录 —— 华夏那 7 人的名字依然在列，陆承业的 9 级地脉共鸣、苏清瑶的 8 级超械核心、赵烈山的 8 级钢化身躯…… 每一个名字后面都跟着简短的战绩摘要。“冲高阶哪那么容易？总部上个月的简报说，全球每月能稳定获取的 A 级内核不足 8 颗，突破成功率又只有 10%，失败了轻则降级，重则爆体。” 她顿了顿，目光落在林星宇身上，“你现在刚到 4