合契环的蓝光刚在"火保第五日"上定住，录事房外的雪地上便传来细碎的脚步声。

穿补丁棉裙的妇人把陶板往怀里又拢了拢，冻得发红的指尖深深掐进陶板边缘——那上面"急户"二字被磨得发亮，像是被无数个寒夜的体温焐出来的。

她排在长队最前头，睫毛上挂着细雪，却不敢眨眼睛，生怕一闭眼就被后边的人挤到更冷的风里。

"下一位。"

春桃的声音从门里撞出来，带着战刀特有的冷硬。

妇人打了个激灵，陶板差点摔在雪地上。

她踉跄着跨进门槛，扑面而来的炭火气裹着药香，烫得她鼻尖发酸。

苏芽正低头翻着新收的工录，抬眼便见妇人"扑通"跪在青石板上。

陶板"当啷"砸在地上，震得案头的墨汁晃出半滴，在《录例》上洇开个黑团。

"大娘子！"

妇人喉咙里像塞着冰碴子

"我家柱子修西头暖管时，被碎冰割了手，血把棉絮都浸透了。录事说他救了三个冻僵的娃，记两桩功——可原定三日的工，他躺了五天没做完，又记了一桩过。火位持平，连升半级的炭都领不着......"

她突然扯起衣袖，露出腕上紫青的勒痕

"昨儿夜里他疼得直抽抽，我想偷偷烧把柴，可又怕记'私用炭'的过......"

刀笔李从侧边的案几后直起腰，手指敲了敲案上的《录例》："原例有载，劳作未竟者按延误时长记过。

小娘子，不是在下不通情理，功过相抵已是宽纵

"他袖口沾着新磨的墨，说话时习惯性地推了推竹片眼镜，镜片上蒙着层白雾。

小秤蹲在地上捡陶板，刻刀从指缝里滑出来，"当"地撞在妇人脚边。

他的手指抖得厉害，连陶板上的刻痕都描摹不清——那上面"修管队 功二 过一"的字迹还带着新泥的潮气，分明是他亲手刻的。

"小秤？"

苏芽轻声唤了句。少年猛地抬头，眼眶红得像要滴血。

"我、我刻的时候问过李叔，他说'规则如此'......"

小秤的声音发颤，刻刀在掌心压出红印

"可柱子哥的手......他指甲盖都翻起来了，血冻成红冰碴子......"

妇人突然抓住小秤的手腕，把他的手按在自己脸上

"娃，你摸摸，我脸凉不凉？

昨儿后半夜我去河边敲冰，手冻得连冰锥都攥不住——可我不敢停，怕断了柱子的药汤。"她的眼泪滴在小秤手背上，瞬间结成冰晶

"不是我们不想赶工，是老天爷不让啊......"

录事房里静得能听见炭盆里火星爆裂的响。

苏芽伸手按住案上的工录，指腹触到"天气"那一栏，空荡荡的没半道刻痕。

她突然想起前日西砾滩送来的陶板，背面歪扭的炭字刺得人眼睛疼

"我们学得会记功，可学不会留火。"

"今日先到这儿。"

苏芽起身时，皮靴碾过地上的陶板

"春桃，送小娘子回去，让阿药给柱子换副新伤药。"

妇人走后，小秤抱着工录在火盆边坐了半夜。

陶板上的刻痕在火光下忽明忽暗，他用指甲轻轻刮着"延误三日"那栏，突然顿住——最末一行极小的字，是他当初记录的

"二月十七，暴雪封山，队中无柴无炭"。

"是我......没把雪算进去。"

后半夜，小秤裹着旧棉袍冲进燕迟的书斋，陶板上的冰碴子蹭了满袖

"李叔说天灾不算由头，可那天的雪大得