迫。

就在这时，门外传来一阵极轻微却异常急促的、如同雨点敲击瓦片般的叩门声——这是“影卫”紧急情报的特定暗号！

不待李晏吩咐，一直按刀立于阴影中的萧影已如鬼魅般滑至门边，悄无声息地拉开一条缝隙。一名浑身被雨水和夜露浸透、脸上带着极度疲惫却眼神锐利如刀的“影卫”探子闪身进来，正是石勇小队中的那名猎户好手。他单膝跪地，顾不上擦拭脸上的水珠，气息微喘却语速极快地说道：

“寨主！萧统领！石统领命我冒雨先行回报！已查明对方虚实！”

“讲！详细道来！”李晏霍然起身，目光如炬。

“是！”探子深吸一口气，稳定心神，清晰禀报，“据我等三日严密追踪观察，确认对方共有六骑！皆身着制式黑色皮甲，战马雄骏，鞍鞯齐整，装备极为精良，远胜郡城官兵。其为首者是一独眼汉子，面色冷峻，左眼戴着眼罩，行事极为老辣警惕，应是头领。他们每日昼伏夜出，行动诡秘，活动范围高度集中在北麓‘鹰嘴涧’、‘一线天’、‘老鸦岭’这三处最为险要、却也可能是隐秘通道所在的区域。”

他顿了顿，继续道：“他们并非走马观花，而是在这些地方反复勘察，测量山势宽度，探测溪流深度，并在几处视野极佳的制高点上，用特殊的、与我们不同的方式留下了隐秘的标记。石统领判断，他们是在绘制详尽的进军路线图和险要标注！”

探子的声音带着一丝更深的忧虑：“最重要的是，昨夜子时，雨势最大之时，他们其中一骑悄然脱离队伍，人不解甲，马不去鞍，向北疾驰而去，速度极快，显然是训练有素的信使。石统领综合判断，此人应是定期返回禀报情况的。他命我务必连夜赶回，将情况禀报寨主。他将继续带人盯住剩余五骑，并设法摸清其信使往返的周期以及可能的接头地点。”

“信使已走……”李晏的手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的响声，在寂静的雨夜中格外清晰。对方果然是有组织、有计划的系统性侦察，而且已经获得了初步的重要情报并送了出去。刘武周那边的决策层，很快就会有更明确的判断和后续指令。

“他们绘制地图，标记险要，寻找通道……目的究竟是什么？”萧影冷冽的声音响起，问出了关键。

探子答道：“石统领根据其勘察的重点和细致程度分析，认为对方的目的，似乎并非强攻我寨坚固的正面防线。他们更关注的，是那些看似无法通行、却可能隐藏着樵夫猎户小路的悬崖峭壁和密林深处！其意图，极有可能是寻找绕过我寨主力防线，秘密潜入我寨后方，或进行快速机动作战的迂回路径！”

李晏眼中寒光爆射，一拳轻轻砸在桌上：“寻找迂回路径！志在必得啊！看来，刘武周对黑云山，绝非简单的剿匪心思！他是要将此地纳入其版图，作为其势力南下的一个重要跳板或后勤补给通道！”

情况比预想的还要严重得多！如果对方只是怀疑“勾结”，派兵剿灭即可。但如此不惜代价、细致入微地勘察地形，寻找秘密通道，其意图明显是长期经营和战略布局！黑云山，已从需要剿灭的匪巢，变成了值得争夺的战略要地！

“告诉石勇，他和兄弟们做得很好！辛苦了！”李晏压下心中的震动，对探子下令，“让他继续监视，务必掌握信使往返的准确规律。同时，传我命令，要他们格外小心，对方是精锐中的精锐，警惕性极高，切勿贪功冒进，暴露行踪是第一大忌！”

“是！属下明白！”探子领命，接过萧影递过的干粮和清水，迅速转身，再次消失在雨夜之中。

探子走后，议事堂内陷入了更深的沉默，只有窗外淅沥的雨声和灯花偶尔爆开的轻响。压抑的气氛几乎令人窒息。

良久，