药物、目击者的回忆、紧随其后的“意外”死亡……一条条线索，如同一根根冰冷的毒针，拼凑出一幅令人毛骨悚然的图景。

“你的意思是，刘太妃……并非自然病故，而是……”司马锐的声音，带着一种压抑的、山雨欲来的平静。

周延深深低下头：“臣不敢妄断。但种种迹象表明，刘太妃的薨逝，极有可能……另有隐情。贺恩，甚至其背后的‘真元’邪教，或许……脱不了干系。”

弑主！以奴害主！而且还是先帝的太妃！若此事为真，其罪孽之深，简直罄竹难书！这不仅仅是潜伏刺探，这是以最阴毒、最悖逆的方式，腐蚀着这个帝国的核心！

司马锐霍然起身，在殿中来回踱步，步伐沉重，如同踏在所有人的心上。“好，好一个‘真元’，好一个贺恩！”他怒极反笑，笑声中从品中听出一丝冰冷的杀意，“竟然将手伸到了先帝后宫，戕害太妃！他们还有什么不敢做的？！”

“陛下息怒。”周延沉声道，“贺恩已死，死无对证。刘太妃之事，年代久远，证据大多湮灭，知情者恐也已凋零殆尽。即便我们有所猜测，也很难拿到确凿的铁证，公之于众，将其定罪。但此事，足以让我们看清‘真元’邪教的狠毒与无所不用其极。他们对宫廷的渗透，恐怕远超我们之前的想象。贺恩，或许只是冰山一角。”

“朕不需要将他们一个个都抓起来公审。”司马锐停下脚步，转过身，烛光在他脸上投下明暗不定的阴影，“朕只要知道，他们存在，并且做过什么。这就足够了。至于证据……暗卫需要的，从来不是呈上公堂的铁证，而是指向敌人心脏的利刃。”

他顿了顿，眼中锐光一闪：“刘太妃之事，继续秘密追查，但不要声张。重点查两个人：一是当年开具那副虎狼之药的王副使，他知道的，恐怕不止他交代的那些。用点‘特别’的手段，让他把肚子里所有的东西都吐出来！二是那个‘失足’溺亡的宫女翠云，她家里还有什么人？当年她落水前后，所有接触过的人，哪怕是只说过一句话的，都给朕查一遍！还有，顺着贺恩这根线，给朕查！查他几十年来在宫中所有的关系网，所有经手过的事情，特别是与各宫嫔妃、皇子、宗室有关的！朕要看看，这潭水底下，到底有多浑！”

“臣遵旨！”周延心中一凛，知道皇帝这是要掀起一场比表面清洗更深入、也更危险的暗战了。这将涉及到许多陈年旧事，甚至是宫闱秘辛，一旦处理不好，后果不堪设想。但他更清楚，不将这些东西挖出来，宫廷就永远无法真正干净，皇帝，以及皇子，就永远处在危险之中。

“另外，”司马锐走回御案后，手指点在那份关于“地”字印记的密报上，“这个‘地’字，给朕查！贺恩遗留物品中，任何与‘地’相关的线索，都不要放过。还有，赵全那边，再挖！朕不信，他一个内官监管事，能接触到的只有贺恩！那个在宫外给他传递消息、提供毒药的人，必须揪出来！”

“是！”

就在宫廷内部的暗流因为刘太妃旧事而变得更加汹涌莫测的同时，遥远的南海，被风暴和迷雾笼罩的“雾岛”海域，一场无声的较量，也在紧张地进行。

俞大遒的水师舰队，在接到司马锐措辞严厉的圣旨后，已然在这片海域逡巡了近十日。十艘大型战船，二十余艘快船、哨船，如同移动的海上堡垒，将雾岛外围可能进出的航道，封锁得如同铁桶一般。白日，舰船列阵，旌旗招展，战鼓低沉，了望手立于高高的桅杆之上，鹰隼般的目光扫视着茫茫海面。夜间，船上灯火管制，只留必要的航行灯，如同一头头潜伏在黑暗中的巨兽，警惕地注视着任何一丝异常的光亮或声响。

然而，雾岛本身，却始终被那终年不散的、诡异的浓雾所笼罩。即便在晴朗的白天，阳光也难以穿透那厚厚的雾障，只能看