二月十五，神京，皇宫，乾清宫。

往日里象征着至高皇权、庄严肃穆的乾清宫，此刻却被一片令人窒息的死寂与压抑笼罩。宫殿内外，原本明黄色的装饰被匆忙更换成了惨淡的素白，巨大的宫灯蒙上了白纱，在穿堂而过的初春寒风中幽幽摇曳，投射出变幻不定的、如同鬼魅般的影子。空气中弥漫着浓重的药味、焚香味，以及一种更隐晦的、属于死亡与阴谋的冰冷气息。

正殿之内，大行皇帝刘宏的梓宫（棺椁）已然停放，覆盖着明黄绣龙衾单。灵前香烟缭绕，一众披麻戴孝的妃嫔、皇子皇女、宗室近支跪伏在地，压抑的哭泣声时断时续。然而，这表面的哀戚之下，涌动着足以撕裂一切的暗流。

灵前最前方的两个位置，分别跪着大皇子刘琮与二皇子刘珏。两人皆身着粗麻孝服，但神情迥异。刘琮跪得笔直，眼圈通红，面容因悲恸与愤怒而显得有些扭曲，他死死盯着父皇的梓宫，又时不时用眼角余光扫向身旁的刘珏，那目光中的恨意几乎要化为实质的火焰。刘珏则微微垂首，面色苍白，泪痕宛然，一副哀毁骨立的模样，只是那低垂的眼帘下，目光沉静幽深，无人能窥见其底。

导致这表面平静几乎崩溃的，是半个时辰前，掌印太监张谨当众宣读的那份所谓的“遗诏”。诏书内容极其简短含糊，只言“皇长子刘琮，仁孝聪慧，宜承大统”，却既未明确其太子身份，也未提如何安置刘珏及其他皇子，更无顾命大臣辅政的安排。且笔迹虽竭力模仿，在几位老臣和精于书道的翰林看来，仍存有细微疑点。最关键的是，用印并非皇帝平日最常用的那方“皇帝之宝”，而是另一枚较少使用的“敕命之宝”。

诏书甫一读完，刘琮便以头抢地，痛哭“儿臣遵旨”，旋即起身，以“新君”自居，开始发号施令，命宫中戒严，召阁臣及京营将领议事。而刘珏则在短暂的“惊愕”与“悲痛”后，抬起头，用那双含泪却清明的眼睛看向张谨，声音不大却清晰可闻：“张公公，此诏……由何人所拟？父皇龙驭上宾前，可曾清醒？身边除公公外，还有何人侍奉？这‘敕命之宝’……父皇近年已极少用于此等大事。”

一连串平静却尖锐的问题，像冰锥般刺破了刘琮刚刚营造的“继位”氛围。殿内顿时死寂，所有目光聚焦在张谨那张惨白如纸、汗出如浆的老脸上。

张谨嘴唇哆嗦，眼神躲闪：“二、二殿下……此乃陛下昏迷前……口授于老奴……身边、身边只有太医和老奴……陛下、陛下当时已口不能言，以指沾药，示意……”

“够了！”刘琮勃然大怒，猛地转身，手指几乎戳到刘珏鼻尖，“刘珏！你此言何意？莫非怀疑父皇遗诏真假？还是质疑张公公忠心？我看你是包藏祸心，觊觎大位！”

刘珏缓缓站起，虽比刘琮矮了半分，气势却丝毫不弱，他擦去眼角泪痕，声音依旧平稳，却带上了金石之音：“皇兄何出此言？臣弟只是心有疑惑，事关国本，非同小可，问个清楚，正是为了父皇身后清名，为了江山社稷安稳！皇兄若心中坦荡，何惧区区几句疑问？还是说，皇兄已急不可耐，要堵住天下悠悠众口？”

“你！”刘琮目眦欲裂，猛地按向腰间——那里虽未佩剑，但下意识的动作已暴露其内心的狂躁与杀意。他身后的几名心腹太监和侍卫也不由自主地向前半步。

刘珏身后，同样有几名身影悄然上前，气息沉凝。灵堂两侧，原本属于不同派系的侍卫、太监，也瞬间绷紧了神经，手按刀柄或袖中暗藏利器。空气中弥漫开浓烈的火药味，悲泣声早已停止，只剩下粗重的呼吸与烛火偶尔的噼啪声。

一场兄弟阋墙、血溅灵堂的惨剧，似乎一触即发。

“两位殿下！大行皇帝灵前，岂可如此！”一位须发皆白、德高望重的老亲王颤巍巍起身，痛心疾首地喊道，“有