二月初二，龙抬头，漠北，野狐岭。

持续了月余的草原内战，在这个标志着春回大地、万物复苏的节气里，终于迎来了决定性的终局。野狐岭并非险峻关隘，而是一片地势相对平缓、被两条季节性河流夹在中间的广袤草场。这里曾是黑狼汗国历代汗王春季会盟、祭祀长生天的重要场所，如今却成了埋葬其最后统一希望的坟场。

连续数场高强度的追击、袭扰、分化和关键时刻的精准打击，霍去病率领的北疆精骑，如同最锋利的剔骨刀，将大王子阿速台麾下原本庞大的部落联盟，剥离、削弱、直至瓦解。支持他的部落，或遭突袭损失惨重，或被北疆展示的武力与韩猛施展的外交手腕震慑，纷纷倒戈或保持中立。阿速台本人，从最初的暴怒狂躁，到中期的困兽犹斗，再到如今的穷途末路，身边只剩下最死忠的数千本部精锐，被霍去病与得到策应、士气大振的乌力罕联军，一路驱赶，终于在这片象征着汗国荣耀的草场上，被逼入了绝境。

决战并无太多悬念。阿速台部人困马乏，士气低迷，补给断绝。而对面，是养精蓄锐、装备精良、战术灵活的北疆铁骑，以及挟大胜之威、人数占优的乌力罕联军。霍去病没有给对手任何喘息或重整的机会，战斗在黎明时分打响。北疆骑兵以经典的锋矢阵型发起冲锋，以重甲骑兵为矛头，狠狠凿入阿速台混乱的军阵，随即两翼轻骑如同展开的鹰翼，进行包抄与骑射覆盖。乌力罕的部队则负责压上，扩大战果，清扫残敌。

战斗持续了不到两个时辰。阿速台在亲卫的死战护卫下，一度试图突围，但被霍去病亲自率领的一队飞鹰营精锐截住。混战中，阿速台身中数箭，坐骑被砍倒，最终被乱刀砍杀，首级被一名北疆什长斩下，挑在矛尖。主将既死，残余抵抗迅速崩溃，跪地乞降者不计其数。

当正午的阳光驱散战场上的血腥与尘埃，野狐岭已是一片狼藉。尸横遍野，哀鸿阵阵，无数无主的战马在硝烟未散的草地上徘徊悲鸣。代表阿速台的黑色狼头大纛，被践踏在泥泞与血泊之中。而象征着北疆的玄色龙旗与乌力罕部的新旗帜，则在战场中央高高飘扬。

霍去病按辔立于一处稍高的土坡上，冷漠地扫视着这片由他亲手制造的杀戮场。他脸上溅着不知是谁的血点，甲胄上布满刀箭刮擦的痕迹，但身姿依旧挺拔如枪。这一战，彻底击碎了黑狼汗国最顽固的反北疆势力，也宣告了草原内战，至少是大规模有组织抵抗的终结。

“传令，救治双方伤员，收拢俘虏，清点战利品。投降者，缴械看管，不得滥杀。顽抗者，格杀勿论。”霍去病的声音因长时间嘶吼而有些沙哑，却依旧清晰冷硬，“派人通知韩将军和乌力罕王子，野狐岭已定，阿速台授首。可以开始下一步了。”

数日后，鹰扬堡。

这座北疆最北的军事堡垒，今日的气氛与往日肃杀的边塞风情截然不同。城墙清扫干净，旗帜焕然一新，城门大开。堡内校场临时搭建起一座高大的木台，台上设香案、旌节，台下甲士环列，刀枪如林，在初春仍旧凛冽的阳光下闪烁着寒光。北疆文武官员、鹰扬堡守军将领、以及闻讯赶来的众多归附或中立的草原部落首领、使者，黑压压地聚集在台下，神情各异，但无不屏息凝神。

木台中央，刘睿并未亲临，但设有一座空置的王座，代表着北疆王的权威。王座旁，赵千钧代表刘睿，韩猛作为北境最高军政长官，霍去病作为平定草原的头号功臣，皆肃然而立。他们对面，站着刚刚经历丧兄之痛、却更显谦卑恭顺的黑狼汗国新任汗王——乌力罕。

乌力罕今日脱去了征战时的戎装，换上了一身按照北疆礼制赶制的、略显粗糙的赭色王服，头戴一顶镶嵌着北疆赐予玉饰的皮冠。他面色沉静，甚至带着一丝疲惫的苍白，但眼神深处，却有着一种尘埃落定后的释然与敬