淮州案了结的消息，如同长了翅膀，比慕容翊和沈玲珑的队伍更早抵达京城。一时间，朝野震动，街头巷尾议论纷纷。巨贪落马，盐政积弊被狠狠撕开一道口子，而主导这一切的，竟是那位曾被视为阶下囚的“奸臣之女”沈玲珑。

回京的队伍，气氛与离京时截然不同。王怀安变得异常沉默和恭谨，对沈玲珑的态度甚至带上了一丝若有若无的讨好。孙账房则扬眉吐气，精神矍铄，看向沈玲珑的目光充满了敬佩。赵铁等亲兵更是对她心服口服，护卫得滴水不漏。

唯有慕容翊，依旧是那副万年不变的冷峻模样，仿佛淮州发生的一切，不过是他棋盘上一次寻常的落子。

抵达京城当日，没有盛大的迎接仪式，慕容翊直接入宫面圣，沈玲珑则被送回王府偏院，仿佛一切又回到了原点。但所有人都知道，有些东西，已经彻底改变了。

翌日，宫中传来旨意，宣沈玲珑入宫。

再次踏入庄严肃穆的金殿，沈玲珑的心境已大不相同。她依旧穿着素净的衣裙，脊背却挺得笔直，目光平静地迎接着来自四面八方的审视、好奇、甚至忌惮。

龙椅上的少年皇帝萧景睿，脸上带着显而易见的兴奋和喜悦。待沈玲珑行完礼，他立刻开口道：“沈氏，淮州之事，摄政王已详细禀明。你临危受命，智勇双全，于国有功！朕心甚慰！”

“陛下谬赞，民女不敢当。此乃陛下与王爷洪福，将士用命，民女不过略尽绵薄之力。”沈玲珑垂首，言辞恳切谦逊。

“有功当赏！”萧景睿大手一挥，显然早有准备，“沈玲珑听旨！”

殿内顿时安静下来，所有人都竖起了耳朵。

“沈氏玲珑，戴罪立功，清查盐弊，卓有成效。朕特赦其前罪，免其奴籍，擢升为户部清吏司主事，正六品，专司审计核查之职！另赐黄金百两，锦缎十匹，以资嘉奖！”

清吏司主事！正六品！

虽然品级不高，但意义非凡！这意味着她不再是戴罪之身，而是正式拥有了官身，可以名正言顺地参与朝政，尤其是在她最擅长的财政领域！这无疑是慕容翊和皇帝对她能力最大的认可，也是将她正式推向前台的信号。

“民女……臣，谢陛下隆恩！定当鞠躬尽瘁，以报天恩！”沈玲珑压下心中的激荡，深深叩拜。这一步，她终于踏出来了！

“平身。”萧景睿笑容和煦，随即看向慕容翊，“皇叔，关于盐税后续改革，以及沈爱卿所提‘国债’之议，您看？”

慕容翊上前一步，声音沉稳：“陛下，淮州一案虽破，然盐政积弊非一日之寒，需从长计议，逐步推行革新。当务之急，是稳定现有盐税，充实国库。至于国债……”

他目光扫过殿内群臣，尤其在面色铁青的王怀仁等人脸上停顿了一瞬，继续道：“此议虽新，然于筹措资金、应对不时之需，确有奇效。臣建议，可先在内部小范围议定章程，待时机成熟，再行推出。”

他没有强行推动，而是采取了更稳妥的策略，但这无疑是给国债的推行开了绿灯。

“准！”萧景睿立刻点头。

退朝后，沈玲珑捧着官服印信走出宫门，阳光洒在她身上，暖洋洋的。她深深吸了一口京城熟悉的空气，感受着与以往截然不同的分量。

“沈主事，恭喜。”一个低沉的声音自身后响起。

沈玲珑回头，只见慕容翊不知何时已来到她身后。

“王爷。”她微微躬身。

慕容翊看着她手中捧着的官服，淡淡道：“官身不过是个起点，前方的路，不会比淮州更容易。户部是肥差，也是漩涡中心，盯着你的人，只会更多。”

“臣明白。”沈玲珑抬头，目光清澈而坚定，“既食君禄，当分君忧。臣会谨守本分