”

    “所以，你不能辩，不能争，更不能露出半点你知道内情的样子。你要演，演一个被哥哥蠢行吓破了胆，对一切都茫然无知，只知道哭泣求饶的可怜妹妹。”

    “记住，你的武器，不是道理，不是证据，而是你的‘柔弱’与‘无知’。你要让她，轻视你，怜悯你，从而放松警惕。你要让她相信，你不过是一颗可以任她拿捏的、微不足道的棋子。”

    不知过了多久，殿门外，终于传来一阵环佩叮当的轻响。

    皇后娘娘，驾到了。

    薛宝钗立刻拉着薛蟠，跪倒在地。

    “罪臣（罪女），叩见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”

    “快起来，快起来。都是自家人，何必行此大礼。”

    一个温和雍容的声音响起。

    薛宝钗依言起身，这才敢抬眼，飞快地瞥了一眼。

    只见一位身穿明黄色凤袍，头戴九凤朝阳金冠的中年妇人，正端坐在上首的宝座之上。

    她保养得极好，面容与王夫人有七分相似，却更多了几分久居上位者的威仪与深沉。

    她看着薛宝钗兄妹，脸上满是慈和的笑意，仿佛真的是在看自己最亲近的晚辈。

    “宝丫头，些许日子不见，越发出落得水葱儿似的了。”

    皇后笑道，“本宫在宫里，时常听你姨妈提起你，说你性子稳重，知书达理，是咱们王家女儿里，最出挑的一个。”

    “娘娘谬赞，宝钗愧不敢当。”

    薛宝钗低垂着头，声音里带着一丝恰到好处的惶恐。

    皇后又看了一眼抖如筛糠的薛蟠，微微一叹，道：“蟠儿，你也是。都这么大的人了，怎么还这般不懂事？我听闻，你母亲为你，真是操碎了心。如今这桩事，闹得满城风雨，你可知，你给你母亲，给你姨妈，给你我这个做姨母的，惹下了多大的麻烦？”

    她的话，看似在责备，实则句句都在点明，你们薛家的事，就是我们王家的事。

    我们是一体的。

    薛蟠早已吓得说不出话来，只是一个劲地磕头。

    薛宝钗则立刻跪了下去，声音里带上了哭腔：“娘娘息怒！都是我哥哥糊涂，听信了小人谗言，才……才做出这等荒唐事来！我们……我们也是受人蒙蔽，求娘娘开恩，求娘娘救救我们薛家啊！”

    她哭得梨花带雨，楚楚可怜，将一个被吓坏了的、无助少女的形象，演得淋漓尽致。

    “哦？受人蒙蔽？”

    皇后的眼中，闪过一丝不易察觉的精光，“是受了谁的蒙蔽啊？你且说与本宫听听，本宫，自会为你们做主。”

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