凹洞内的黑暗，浓稠得几乎能触摸到恐惧。唯一的微光来自洞口外溪流微弱的反光，和远处群山间偶尔飘移的、鬼火般的零星光点。寒风像无数细小的冰针，从枯枝缝隙钻进来，刺透单薄湿冷的衣衫，带走本就稀薄的热量。

老姜的昏迷，与其说是重伤所致，不如说是体力和意志力透支到极限后的强制保护。他的呼吸粗重但还算平稳，左臂被陈默和龙老爹用树枝和撕下的布条做了简易固定，肋下的伤口也止住了血。但他身上大大小小的擦伤和失血，加上之前的旧伤，情况同样不容乐观。

林皓则完全陷入了高烧昏迷，额头烫得吓人，身体时而轻微抽搐，嘴唇干裂起皮，间或发出意义不明的呓语。苏宛之几乎将自己所有的外衣都盖在了他身上，又不停用浸了冰冷溪水的布条给他擦拭额头、脖颈，试图降温，但收效甚微。她的眼泪早已流干，只剩下麻木的、一遍遍重复的动作，和深不见底的担忧。

龙老爹自己也疲惫不堪，肋骨处的旧伤在寒冷和紧张下隐隐作痛。他强打精神，再次检查了林皓的脉象，又看了看老姜的情况，昏黄的眼眸在黑暗中闪着焦虑的光。“林同志邪热入营，高烧不退，再这样下去，就算挺过来，脑子也可能烧坏，或者引发更重的肺痈。必须尽快找到退热清心的草药。姜同志失血过多，寒气侵体，也需要温补驱寒的药，不然这条胳膊……怕是要落下病根。”

他所说的草药，在这漆黑寒冷、危机四伏的峡谷深夜，无异于天方夜谭。

陈默守在洞口，背对着洞内令人窒息的沉重。他的伤口也在隐隐作痛，肩头那道被“影傀”刀锋划开的伤口虽已不再流血，但每次活动都会牵扯出尖锐的刺痛。然而，肉体上的疼痛远不及内心的煎熬。猴子的下落生死未卜，老姜和林皓重伤垂危，苏宛之和龙老爹也到了极限。他们像一群被困在陷阱里的伤兽，而猎人，可能正在黑暗的丛林中逡巡，随时会给予致命一击。

远处那些飘移的光点，始终是心头挥之不去的阴影。是“影傀”的搜山火把？还是山中猎户或采药人？抑或，真如龙老爹偶尔喃喃低语般，是这片被诅咒的山林里，不甘的亡魂磷火？

不能坐以待毙。陈默深知这一点。他必须做点什么，哪怕只是微小的努力。

“龙老爹，”他转过身，声音嘶哑但坚定，“您说的退热草药，这附近有可能找到吗？哪怕只是最普通的。”

龙老爹在黑暗中沉默了片刻，仿佛在回忆和感知。“这峡谷阴湿，两侧岩壁背阴处，或许有野薄荷、金银花藤，运气好还能找到七叶一枝花……但这些都需要天亮后才能辨识寻找。而且，大多需要煎煮才有效，我们……连个像样的容器都没有。”

“容器我有办法。”陈默从怀里摸出那个缴获的、已经瘪了的日军铁皮水壶，“砸扁了，能当个简易的锅用。火……不能生明火，烟和光会暴露我们。但可以尝试在最隐蔽的角落，用干苔藓和细枝生一小堆无烟闷火，只要一点点热度能把水烧温，或许就能把草药的有效成分泡出来一些。”

这是一个极其冒险的想法。在敌情不明、距离可能存在的追兵并不遥远的峡谷中生火，哪怕是极小的、尽量无烟的火，也如同在黑暗中点亮一盏微弱的信号灯。

龙老爹看着陈默手中那个变形的水壶，又看了看高烧的林皓和昏迷的老姜，最终重重地点了点头：“可以一试。但必须万分小心，选在最背风、最隐蔽的岩缝里，火要小，时间要短。我来配药，只要找到那几样，就算不煎煮，捣烂了用温水浸泡，也能有些许效用，总比干熬着强。”

“我去找柴和可能的草药。”苏宛之突然开口，声音虽然虚弱，却带着一种不容置疑的坚决，“我认识一些常见的草药，小时候跟村里的老人学过。陈队长你需要警戒，龙老爹要照顾伤员，我去