在角落里幽幽燃烧，将室内的檀香烟雾映照得如同鬼魅。气氛凝重得如同铅块，压得人喘不过气。

“砰！” 襄城伯李守锜一拳狠狠砸在紫檀木的桌案上，震得杯盏乱跳，他双目赤红，须发戟张，如同暴怒的狮子：“卢象升！一个区区户部主事！芝麻绿豆大的官！他竟敢！他竟敢当众斩了我府上管事之子！打狗还要看主人！这是在打我的脸！在打我们所有勋贵的脸！此仇不报，我李守锜誓不为人！” 他侄儿张显宗被杀的消息刚刚传来，如同一记响亮的耳光抽在他脸上。

成国公朱纯臣端坐上首，面色阴沉得能滴出水来，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的“笃笃”声，如同催命的鼓点。他冷冷地开口，声音像是从冰缝里挤出来的：“杀鸡儆猴？哼！他卢象升砍的哪里是鸡？他是要砍断我们这些勋贵世家在京营里盘踞百年的根！清点兵额？亲发饷银？这是要掘我们的祖坟！断我们的命脉！”

“何止财路！” 英国公张维贤的声音响起，带着刻骨的怨毒。魏阉倒台，他作为曾经依附魏党的核心勋贵，损失最为惨重，势力被连根拔起，此刻正是满腔恨意无处发泄。他阴恻恻地环视众人，声音如同毒蛇吐信：“陛下用孙承宗掌辽东边关，用卢象升这个愣头青整饬京营，用张国纪那个商贾操持皇家商会…这桩桩件件，哪一样不是在把咱们这些世袭罔替、与国同休的勋贵往死路上逼？再这么下去，这大明的江山社稷，就成了他朱由校和他身边那帮子‘帝党’的囊中私物了！哪里还有我们这些老家伙立足之地？！”

密室内的气氛更加压抑，恐惧与愤怒交织。所有人的目光，最终都投向了角落里一直闭目捻着一串紫檀佛珠的定国公徐允祯。这位老国公须发皆白，面容清癯，仿佛超然物外，但偶尔睁开的眼眸中，精光闪烁，深不可测。

“硬碰硬？” 徐允祯缓缓睁开眼，声音苍老却带着一种奇异的穿透力，如同古寺晨钟，敲在众人心头，“龙鳞卫的刀，饮血未冷。卢象升手握尚方宝剑，有陛下亲赐的‘先斩后奏’之权，此刻风头正劲，谁动他，就是自己把脖子往尚方宝剑上撞！是找死！”

他捻动佛珠的手指微微一顿，苍老的眼中闪过一丝比刀锋更冷的算计：

“上策：捧杀！” 徐允祯的声音不高，却字字清晰，“他不是要同甘共苦吗？不是要收买军心吗？好！咱们成全他！传话下去，让咱们安插在营中的那些子弟，还有那些听话的家丁，都给老夫卖力地操练！口号喊得震天响！把他卢象升捧成‘爱兵如子’的‘卢青天’！让那些丘八对他感恩戴德！把他捧到云端上去…捧得越高，” 他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“将来摔下来，才越狠！越粉身碎骨！”

“中策：断粮！” 他继续道，佛珠捻动得稍快了些，“他不是信誓旦旦要亲发饷银，保证士卒吃饱吗？巧妇难为无米之炊！户部那边…朱国公，该打点的都打点好了吧？” 他看向朱纯臣。朱纯臣阴沉地点点头。徐允祯满意地续道：“下一批京营的饷银，拖！找最冠冕堂皇的理由——辽东战事吃紧，户部空虚，粮秣优先供给边关！让那些丘八饿着肚子去操练！再让咱们的人，在营房里‘不经意’地煽风点火：‘卢提督再清廉，再爱兵，没银子他变不出粮食啊！’‘陛下眼里只有辽东的孙督师，哪管咱们京营兄弟的死活？’ 怨气…是会吃人的。”

“下策：点火！” 徐允祯的声音陡然转冷，带着森然的杀意，“前两策若还扳不倒他，那就…让火烧起来！从营里挑几个真正的刺头，最好是家里有老有小、快要饿死冻死的滚刀肉！用银子喂饱他们，或者用刀子逼着他们！鼓动他们带头闹饷！动静越大越好！最好…能闹出营啸来！” 他浑浊的老眼中闪过一丝疯狂，“只要营里乱了，死了人，见了血…他卢象升这‘爱兵如子’的招牌，就砸得粉碎！他再得