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日子，就这样在提心吊胆和埋头创作中，如栖水镇的河水般，缓慢而平静地流淌着。

她的肚子一天天大起来，像揣着一个渐渐成熟的秘密。她能感觉到里面那个小生命有力的胎动，像鱼儿在吐泡泡，像蝴蝶在轻扇翅膀。这种奇妙的连接，驱散了她心底大部分的恐惧和阴霾。

她开始对着肚子说话，给他读廉价的童话书，哼唱一些不成调的、记忆里模糊的儿歌。她告诉他，窗外飞过的是什么鸟，楼下阿婆今天做了什么好吃的，河水涨了还是落了……她努力地，想为这个孩子，构建一个虽然简单、但却充满爱和阳光的世界。

关于父亲，她早早地就想好了说辞。

“宝宝，”她抚摸着圆滚滚的肚皮，望着窗外沉静的夜空，声音温柔而坚定，“你的爸爸啊……他是个很好很好的人。他去了很远很远的地方，变成了天上最亮的那颗星星。他在看着我们呢。”

这个谎言，她要先说给自己听，才能在未来，无比自然地说给孩子听。

周明是个细心且善良的人。他大概猜到这个独自居住、怀着身孕的年轻女人有着不为人知的过去，但他从不打听，只是默默地给予力所能及的帮助。知道她行动不便后，他会把需要画的题材和要求送到她楼下；店里有了什么好吃的，或者他母亲做了些家乡小菜，也会给她带一份；甚至在她孕晚期，他还主动提出，如果夜里有什么紧急情况，可以随时给他打电话。

苏晚感激他的善意，但也仅止于感激。她的心，像一只受过重伤的蚌，紧紧闭合着，再也无法向任何人敞开。

预产期在深秋。

栖水镇的秋天，是桂花味的。细碎的金黄色小花藏在墨绿的叶子间，香气却霸道地弥漫了整个镇子，甜得有些腻人。

发作是在一个凌晨。剧烈的阵痛将她从睡梦中撕裂，她咬着牙，按照早就演练过无数次的那样，给周明发了条简短的信息，然后拿起早就准备好的、一个小小的待产包，一步步挪下楼。

周明的车已经等在楼下，他的脸上也带着显而易见的紧张。

去卫生院的路上，苏晚疼得浑身被冷汗浸透，手指死死抠着座椅。窗外的天空是墨蓝色的，零落的几颗星子遥远而冰冷。她忽然不合时宜地想起了陆瑾寒。

如果他知道，此刻正有一个流着他血脉的孩子，即将在一个南方小镇的简陋卫生院里降生，他会是什么表情？是暴怒？是不屑？还是……依旧无动于衷？

剧烈的疼痛打断了她的思绪。

卫生院的条件有限，产房里弥漫着消毒水和血污混合的气息。过程漫长而煎熬，仿佛没有尽头。她用力咬着毛巾，不让自己哭喊出声，所有的力气和精神都凝聚在一处——把这个孩子，平平安安地带到人间。

当一声响亮的啼哭终于划破产房的压抑时，苏晚几乎虚脱，汗水泪水糊了满脸。

“是个男孩儿，六斤八两，很健康。”护士把清理干净的婴儿抱到她眼前。

小小的，红彤彤的，像只小猴子，眼睛还睁不太开，却挥舞着小拳头，哭得很有力气。

苏晚颤抖着伸出手，小心翼翼地触碰了一下他温热柔嫩的脸颊。

一瞬间，所有的疼痛、恐惧、委屈，都被一种汹涌而至的、近乎神圣的情感淹没了。

她的孩子。

她在这个世界上，真正的、唯一的亲人。

她给他取名叫苏辰星。

辰星，晨星。黑夜将尽，黎明未至时，天边最孤独，也最明亮的那一颗。

就像他之于她的生命。

……

与此同时，锦城。

陆氏集团顶楼的