阴影中，苏念与唐芸紧贴着冰冷的废弃机床外壳，呼吸压到极致。十丈外，两名黑袍人如同鬼魅般在古物研究区内游走，翻检着每一处可能藏匿“钥匙”的角落。金属与石器的碰撞声、衣料摩擦声、以及那刻意压低的交谈声，在空旷寂静的天工坊内被放大了数倍，清晰可闻。

唐芸的身体绷得像一张拉满的弓。面纱虽遮住了她大半容颜，但那双露在外面的眼眸，此刻却翻涌着惊涛骇浪——震惊、愤怒、难以置信，还有一丝被至亲之人背叛的尖锐痛楚。影脉二长老！那个在她幼年时曾指点过她暗器手法、在门中一向以严谨刚正着称的老人，此刻竟披着黑袍，与来历不明、手段阴毒的外人勾结，觊觎宗门禁地古物！

苏念的手轻轻覆在她紧握成拳的手背上，微凉的指尖带着一丝安抚的星力。唐芸微微一颤，深吸一口气，强行将翻腾的心绪压下。现在不是感情用事的时候。二长老的实力深不可测，尤其他身边那个同伴，虽未出手，但气息凝实，步履沉稳，绝非易与之辈。此刻暴露，绝非明智之举。

他们必须等待，等待一个机会，或者……等待那个抢先一步取走“钥匙”的神秘人露出马脚。

时间一分一秒流逝。黑袍人的搜索范围逐渐扩大，开始超出古物区栅栏，向着外围的天工坊主区蔓延。二长老显得越来越焦躁，苍老的声音带着压抑的怒火：“废物！连个影子都找不到！难道那东西还能长翅膀飞了不成？！”

他的同伴不敢吭声，只是搜索得更加卖力。

就在这时——

“哐当！”

一声不算响亮、但在此刻寂静环境中格外突兀的金属撞击声，从天工坊西北角那片堆放半成品机关兽的区域传来！

声音的来源，是一尊高达两丈、形似巨虎、但还未安装外装甲和攻击部件的金属骨架。似乎是搜索时不小心碰倒了旁边堆放的一捆金属连杆，连杆砸在了巨虎骨架的腿部关节处。

“谁？！”二长老反应极快，身形如鬼魅般一闪，已扑向声音来源。他的同伴紧随其后。

苏念和唐芸对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。那声音……听起来确实像是无意中碰倒东西发出的，不似故意引诱。难道那里真的藏着人？

他们按兵不动，目光紧紧锁定西北角。

二长老和同伴已经冲到那堆机关兽骨架附近。两人一左一右，灵力暗运，警惕地扫视着周围错综复杂的金属框架和堆积如山的零件。

“出来！”二长老低喝，袖中隐约有幽光闪烁，显然扣住了某种厉害的暗器。

无人应答。只有天工坊深处那永恒的低沉轰鸣在回响。

二长老眼神阴鸷，对同伴使了个眼色。同伴会意，小心翼翼地上前，开始拨开那些堆积的零件，检查每一处可能藏人的缝隙。

就在他的注意力完全被眼前杂乱的零件堆吸引时——

异变陡生！

距离他不到三尺的一尊半成品“玄鸟”骨架内部，毫无征兆地激射出三道乌光！乌光速度极快，角度刁钻，分袭他的咽喉、心口、小腹！破空声尖锐刺耳，显然是威力极强的机簧类暗器！

“小心！”二长老厉喝，同时袖袍一挥，数点寒星后发先至，精准地撞向其中两道乌光。

“叮！叮！”两声脆响，火星四溅。两道乌光被击偏，擦着同伴的肋下和腿侧飞过，深深钉入后方的金属墙壁，竟是三寸长的透骨钢钉！

然而，第三道乌光，二长老却来不及拦截！眼看就要射入同伴小腹！

千钧一发之际，那黑袍同伴展现出了不俗的身手。他虽惊不乱，身体以一个极其诡异的角度向后一折，如同没有骨头般，险之又险地避开了钢钉的致命一击。钢钉擦着他的黑袍下摆掠过，带起一小片布料。<