则应自动提高他们再次获得认可的难度，以此延缓风暴的来临。”

“可惜，真实的历史从无‘如果’。”贞晓兕的声音轻得像一声叹息，“只有冰冷的现实，与温热的鲜血。”

公元644年冬，使团终于抵达泰西封。然而，比驼队更早传来的，是哈里发欧麦尔遇刺的噩耗。

驿馆中，众人设下简易灵位，贞晓兕独自立于庭中，望着异域的雪花，无声覆上枣椰树的宽叶。

夏琳煜匆匆而来，递给她一枚新近收到的铜符——这是他利用驿站烽火与特制铜镜，构筑的一条横贯千里的光影通道，瞬息传讯，虽仅能承载寥寥数十字的真意：

六四冬欧麦尔亡刺奴

贞晓兕抚过冰凉的铜符，感受那些孔洞带来的细微凹凸，低语道：“行刺者，名为阿布·卢卢，波斯人。其身份本是‘化外之民’，被强行纳入‘信众之列’，却得不到真正的认同。人心若无所依归，便如舟行逆水。依照‘认知失衡’之理，他唯有两条路可走：要么自轻自贱，要么……摧毁让他失衡的源头。欧麦尔建立的秩序，独独忘了给他留下第三条路——一条向上攀登的阶梯。”

夏琳煜默然片刻，将铜符翻转，背面竟也刻着一行小字：

（无路可走，则铤而走险 = 真）

他唇角泛起一丝苦涩的弧度：“我在此地推演刺客的动向，殊不知，那刺客亦在命运的棋局中，推演着他自己的终局。”

驿馆密室，一盏孤灯如柿子。二人将未来伊斯兰世界可能的分裂，描绘成一幅巨大的树状图，每一道枝桠，都代表着一种可能的选择与结局。

贞晓兕执笔，在根源处落下第一问：“继任者奥斯曼，是否会大量任用本家亲族？”

向左的枝桠延伸：是 → 则进入“公平感受”的评判；向右的枝桠延伸：否 → 则可能延续欧麦尔的道路。

夏琳煜在向左的枝桠下再书一问：“哈希姆派（支持阿里者），其‘遭受不公’之感，是否超过临界？”

贞晓兕接口：“一旦超过，系统便将陷入‘群体对立’的循环，最终导向无法挽回的悲剧——‘卡尔巴拉事件’。至此，权力与信仰之链，将永久地分裂为逊尼、什叶两条主干。”

夏琳煜在树状图的末端标下预判的时间：“约在公元680年，前后不出五年，可能性高达八成三。”

贞晓兕凝视着那注定分岔的命运之路，忽然轻声问道：“我们……能否做些什么？”

“你想如何介入？”夏琳煜看向她，“是将这推演结果告知阿里本人？还是设法让奥斯曼预见‘任人唯亲’可能带来的滔天巨祸？”

他摇了摇头：“此为历史的闭环——若我们成功干预，此刻推演出的未来便不复存在，而没有这个未来作为警示，我们又因何而去干预？此乃无解之环。”

贞晓兕眼中却掠过一丝奇异的光彩：“那么，便留下一个‘印记’吧。让后来者知晓，曾有人试图……勘破迷局。”

她取出一片薄如蝉翼的汉白玉简，以金错刀之法，刻下一行细密的小字：

若见于此，汝非独行 —— 贞与夏

夏琳煜接过玉简，将其巧妙藏入随行的一张波斯地毯经纬之中：“愿千百年后，有缘人能发现此物，将其视为先贤留下的一条……箴言。”

两年光阴倏忽而过，使团踏上归途。贞晓兕的行囊中，装满了于大食收集的三百余枚记载部落民情的铜符、数十卷波斯税册典籍，以及夏琳煜那架精巧的“灵枢仪”。

行至潼关之外，夏琳煜却忽然勒住马缰：“我便送到此处了。”

“你不回长安了？”

“我的推演显示，长安城恐将再起波澜，我不想置身其中。”他笑容洒脱，“况