老妪哂笑。“放心吧，别的不说，信誉在我，你们尽管放心。”

拿到一些外甥的信息，两人打炊饼店出来。门口那看灶台的精壮汉子拦住他们，塞了个铜铃铛在谭九鼎手里。

“这是何物？”

“系着，管用。”那汉子吐字困难，像刚学会说话的孩童一样迸出简单的话后就不再言语了。

谭九鼎似是懂了，抬手便将铃铛拴在了腰上。

走出去一段距离后，徐绮才松了嘴巴，一连串地埋怨：“那老妇简直存心刁难，其中一定有问题，怎么就这么凑巧找到我们来破案？是不是知道你的身份了？”以为是个神棍，没想到比神棍还神，徐绮回想起刚刚听老妪说出船条讯息时的震惊，又起了一身鸡皮疙瘩。

谭九鼎也答不出。“她消息灵通到惊人，很难说是凑巧还是故意。”

“你不怕是圈套？”

“圈套也好，陷阱也罢，咱们有的选吗？”

徐绮瘪了瘪嘴，确实憋屈。她搓热手臂，不甘心道：“倘若真是替她找人也就罢了，就怕还藏着什么难防的后招。真像她这么‘神通广大’的人都找不到亲外甥的下落，如何会想到来拜托我们帮忙？古怪得很。”

“瞎猜也没用，走一步看一步吧。”谭九鼎摊了摊手，眺望了一个大概的方向，“前面不远了，先去那个范水年家里看看。”

两人猜着说着就来到金口村一户毫不起眼的陋室前。一户小院，方寸大的地方，或许是已经入夜安眠的缘故，院里颇为安静，仿佛无人居住一样。

谭九鼎上前拍了拍柴门，半天，屋里才亮起昏黄的光，传出个细细弱弱的声音来——“谁呀？”

“是范水年住在这儿吗？‘奶奶’让我们来看看。”

里头又安静了片刻，只听见正屋破旧门轴“吱嘎嘎”刮耳朵地转响，漏风门板拉开条缝隙。

仿佛飘一样地，从里面走出个瘦瘦小小的年轻女子来。

走路三摇五晃，似刮起一阵风就能吹跑了，半天才蹭到柴门前，拉下门栓。

徐绮仔细看露出来的那张脸，怯生生的，白如纸，身形已经像个鬼魂了，一看模样，更不似活人，周身上下没点儿人气儿，说话气悬如丝。果然是病怏怏的。

“你们……找我家男人？可以告诉奶奶，他今天还是没回来。”