“江陵？”

    刘琦有些不解的看着诸葛亮。

    诸葛亮见刘琦面露困惑，语气凝重地进一步解释：“江陵乃荆州重镇，城坚粮足，又据长江之险。”

    “主公若得此地，外可御江东之兵，内可慑襄阳之众。”

    “今蔡蒯之辈专权襄阳，异日若生变故，公子手握江陵精兵，进可争衡荆楚，退可自保无虞。”

    “若一味满足于江夏太守，一旦刘荆州不讳，彼等矫命立嗣，公子远在江夏，何以相抗？”

    “届时非但主公名位难保，恐性命亦在他人掌中矣！”

    诸葛亮再为刘琦解惑后毫，继而详陈江陵之重要：“江陵乃荆州心腹，非虚言也！”

    “其府库粮米堆积如山，足有五万石之巨，可供万人大军三年之食！

    “且赋税年入占全荆州三成！更有荆州最大军械作坊，月产铠甲五百、长矛过千。”

    “黄祖遗留之船坞中，尚有战船五十余艘，造船巨木堆积如山，此乃何等雄厚之资？”

    “再看地势，”

    诸葛亮手指蘸水，在案上粗略勾勒：“溯汉水而上，精锐水师三日可兵临襄阳城下；顺大江而下，则扼住长江咽喉，荆南四郡钱粮北运，必经此地，卡住江陵，便卡住了荆州命脉！”

    “此处更是连接南北、贯通东西之战略枢纽，水师屯驻，东可拒孙权，西可防益州，实乃进可攻、退可守之根本之地！”

    “而今，天赐良机！”诸葛亮声音陡然提高，“孙策新败溃退，江陵守将傅芳兵力空虚，城内人心惶惶，无所依恃！”

    “主公正可借协防之名，以抵御江东可能之反扑为理由，速速引兵入城，造成既成事实！待安稳之后，再行文禀报州牧，届时木已成舟，蔡瑁纵有万般不满，急切间也难以翻转！”

    刘琦闻言再无犹豫，猛地站起身：“先生之言，如拨云见日！”

    接着刘琦对着厅内魏延、黄忠下令道：“时不我待！文长，你即刻点齐你部五百精锐为先锋，勿必抢在蔡瑁反应之前，接管江陵！！”

    “末将领命！”魏延兴奋抱拳。

    津乡至江陵不足五十里，魏延率部疾行，当日落日之前，魏延的旗号已出现在江陵城下。

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    而与此同时，当阳至江陵的官道上，马蹄声如雷，卷起的尘土遮天蔽日。

    蔡瑁身着银甲，勒马走在一万襄阳精锐的