萧婉宁刚把碗搁回桌上，那老者眼皮就颤了两下。她正要伸手探脉，却见他手指先动了，枯瘦的五指在褥子上抓了一下，像是想撑起来。

    “别急。”她按住他肩膀，“你躺平，喘匀了再说。”

    老者喉咙里滚出一声，眼睛慢慢睁开。屋里的光不亮，从窗纸透进来是灰蒙蒙的一片，照在他脸上，显出几分活气来。他眨了两下眼，视线落在萧婉宁脸上，又缓缓移开，扫过屋子——墙角药箱还敞着口，银针包摊在条案上，火烛烧剩半截，歪在烛台里。

    他张嘴，声音像砂纸磨过木头：“我……没死？”

    “你想死？”萧婉宁拧了条湿布，擦他额头，“我忙活一夜，你倒嫌命长？”

    他咧了咧嘴，牵动嘴角伤口，疼得吸气，可还是笑了：“姑娘说话……跟刮刀子一样。”

    “痛就别笑。”她拿开布，“你这条命，一半是我救的，另一半是你自己争回来的。失血那么多，能醒就算硬气。”

    老者缓了缓，抬手摸了下腿上的伤处，纱布裹得整齐，没有渗血。他又试着动了动胳膊，虽软，但听使唤。

    “你给我扎的那些针……”他低声问，“是不是叫‘醒脉’？”

    “那是你自己起的名字吧？”萧婉宁挑眉，“我没听过这说法。”

    “江湖郎中瞎传的。”他咳嗽两声，“说有种针法，能把将熄的气给吹旺了……我年轻时见过一次，那大夫扎完人，病人当场坐起来喊饿。”

    “那你现在也喊一声。”她说，“我这儿有冷粥。”

    他摇头，忽然正了神色，盯着她看：“你不是寻常医户出身。”

    “我爹是卖豆腐的。”她顺口接，“手艺一般，豆腥味去不净。”

    “少扯。”他哑着嗓子，“你用药的手法，还有那黄水洗创口——太医院都不敢这么干。更别说那些穴位，跳过了三处主经，直取偏络，这是……反着来。”

    萧婉宁没答话，只低头整理针包，动作不紧不慢。

    “你是谁教的？”他追问。

    “自学的。”她抬头，“书读多了，看得懂人体怎么运转。人晕了，不等于机器坏了。修一修，还能转。”

    “修机器？”他眯眼，“你这话听着不像大明人。”

    “可能吧。”她笑了笑，“我有时候也觉得，我不是这世道该有的。”

    老者盯着她看了好一会儿，忽然叹口气，抬手往怀里掏。动作很慢，像是每动一下都耗力气。他从贴身衣袋里摸出个东西，用一块旧布包着，层层打开。

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