新八十一元年，春。

    咸阳宫历经三次修缮，飞檐斗拱依旧保持着百年前的形制，只是梁柱间的彩绘淡了些，石阶被岁月磨出了温润的光泽。

    宫墙外，曾经的御道已拓宽成可供六驾马车并行的青石大道，两旁店铺林立，酒旗招展。

    穿棉布衣裳的商贩推着独轮车叫卖新到的岭南荔枝，穿书院青衫的学子抱着书卷匆匆走过，偶尔还能看见几个金发碧眼的西域客商，操着生硬的秦语讨价还价。

    大秦，已历三世女帝。

    此刻的章台殿内，寂静无声。

    第三代女帝嬴明昭——嬴清樾的曾孙女，正静静跪在龙榻前。

    她今年四十二岁，登基已有十五载，眉宇间依稀能看出太宗皇帝的影子，只是气质更添几分经年治国的沉稳。

    榻上，嬴清樾静静躺着。

    一百岁的高龄让她成了大秦开国以来最长寿的帝王。

    岁月抽干了女人的血肉，皮肤薄得像蝉翼，贴在骨骼上，显出清晰的轮廓。

    花白的头发整齐梳在脑后，戴着一顶简单的七旒冠。

    这是她退位为太上皇那年，自己要求的规制。

    嬴清樾的眼睛半阖着，目光涣散地望着殿顶的藻井。

    那里绘着九天星图，是新五十元年大秦观星台修订的新图，比旧图多了三百颗星辰。

    “曾祖母。”嬴明昭轻声唤着，握住了那只枯瘦如柴的手。

    嬴清樾的眼珠缓缓转动，目光落在曾孙女脸上。

    许久，嘴角牵起一丝极淡的弧度。

    “明昭，都......安排好了？”

    “是。”嬴明昭强忍着鼻尖的酸楚，“太女监国已有三月，诸事顺遂。六部尚书昨日联名上奏，南洋新辟的三条航线已通航，年货量可增三成......”

    “好......好......”

    嬴清樾缓缓点头，目光又飘向远处，“像......真像啊......”

    “曾祖母？”

    “你太祖爷爷走的时候......也是春天。”嬴清樾喃喃道，浑浊的眼中泛起奇异的光彩，“他那年......五十八。朕......多活了几十年。”

    嬴清樾喘了口气，歇了许久，才继续道：“多活的这些年......朕看着粮食种遍九州......看着学堂开到了岭南......看着海船......一艘比一艘大....