地下洞穴中的空气粘稠而沉重，带着铁锈与腐殖质混合的腥气。竹母的真身在血色水洼中巍然耸立，犹如一尊活着的图腾，竹节上无数张人脸齐声哀嚎，声音在密闭空间中回荡叠加，形成摧人心智的声浪。

陈教授的科学小组在洞口架设的强光设备将洞穴照得如同白昼，却也让竹母的恐怖细节无所遁形——那些竹节上的人脸并非雕刻，而是真正的人类面孔被融入竹身，皮肤木质化，眼珠如干涸的果实般镶嵌在眼眶中，随竹母的呼吸微微颤动。

“上帝啊...”玛莉安博士捂住嘴，强忍住呕吐的冲动，“这些面孔...都还活着...”

陈教授迅速调整着探测设备，屏幕上跳动着异常的生命讯号：“生物电场读数超出正常值三百倍！这不可能...除非...”

“除非它真的是某种我们无法理解的生命形态。”年轻的研究员阿杰接话，声音因恐惧而发颤。

洞穴中央，晓薇站在竹母正前方，她的身体处于一种诡异的状态——左半身恢复如常，右半身却仍保留着竹化的特征，青白色的皮肤下可见竹节般的结构。更令人不安的是，她的右眼完全变成了竹子的青白色，而左眼却清澈如初。

“我能听见它们所有人的声音，”晓薇开口，声音如同多人合唱，“林秀娘的怨恨，历代受害者的恐惧...还有竹母本身的痛苦。”

文谦紧握匕首，警惕地注视着竹母的血色根须在周围蠕动：“晓薇，你还记得我吗？”

晓薇的左侧嘴角微微上扬，形成一个熟悉的微笑，而右侧嘴角却僵硬不动：“当然记得，文谦。但现在我也记得其他事情——1897年的饥荒，1943年的地震...竹母记录了一切，如同活着的史书。”

老人缓缓走上前，手中的油灯在强光照射下显得微不足道：“孩子，你必须抵抗它。人类的记忆可以成为武器，但若沉浸其中，就会成为囚笼。”

晓薇——或者说占据她一半意识的竹母——转向老人：“林守义，你的高祖父林清源并非失踪。他就在这里。”

她伸手指向竹母主干上的一张面孔。文谦仔细看去，果然发现那张苍老的面容与老人有几分相似，眼睛微微睁开，流露出无尽的痛苦。

“曾祖父...”老人踉跄后退，被文谦及时扶住。

陈教授趁机指挥小组行动：“采集样本！注意避开那些活动的根须！”

两名研究人员小心翼翼地接近竹母，手持特制的采集工具。然而就在他们即将触碰到竹身时，竹母突然剧烈震动，血色根须如鞭子般抽来！

“后退！”文谦大喊，同时挥动匕首斩断一根袭向研究人员的根须。被斩断的根须落地后仍如活蛇般扭动，断面流出暗红色液体，散发出更加浓郁的腐臭味。

石虎精首领低吼一声，率领族群与竹母的根须展开激战。它们的利爪和尖牙能轻易撕裂根须，但根须的数量似乎无穷无尽，不断从血洼中涌出。

“普通攻击无效！”阿杰边后退边喊，“它的再生速度太快了！”

晓薇突然抱住头，发出痛苦的呻吟：“它在生气...它要收回我了...”

文谦注意到她身上的竹化部分正在缓慢扩散，青白色逐渐向左侧身躯蔓延。

陈教授盯着设备屏幕，突然灵光一闪：“生物电场有一个核心波动点！就在竹身第七节的位置！”

“那是竹母的灵核所在！”老人喊道，“我曾祖父的日记提到过！”

玛莉安博士迅速分析数据：“如果我们可以干扰那个点的能量波动，也许能暂时削弱它！”

“如何干扰？”文谦急切地问。

“强电磁脉冲或许有效，但我们的设备不够精密，可能会伤及晓薇小姐。”陈教授面