从K区回来后，蛇爷对陆纪川的态度明显热络了不少。青砖院的早餐桌上，油条旁多了碟卤牛肉，蛇爷亲自往陆纪川碗里夹了一筷子：“那巡逻队队长是出了名的油盐不进，你能让他松口，确实有本事。”

陆纪川嚼着牛肉，含糊道：“还是蛇爷您面子大，我不过是借了您的名头敲边鼓。”他往云瑾碗里也拨了些，“阿瑾昨晚吓得没睡好，得多补补。”

云瑾配合地打了个哈欠，眼底故意抹了点青黑——是用松烟墨调的，看着像熬了夜。“巡逻队的人凶得很，”她往陆纪川身后缩了缩，“还是跟着阿武踏实。”

蛇爷看着两人一唱一和，嘴角的笑深了些。他从怀里摸出串钥匙，往桌上一推：“城西仓库旁边那间小平房，给你们住。总在仓库凑合一晚，不像样子。”

那串钥匙上挂着个蛇形挂坠，沉甸甸的——是仓库的副钥匙，也是蛇爷核心圈子的“通行证”。陆纪川接过来时，指尖碰到蛇爷的金表链，冰凉的金属硌得人发麻。

“谢蛇爷。”他把钥匙往云瑾手里塞，“收好了，以后你管着。”

云瑾攥着钥匙，指腹摩挲着蛇形挂坠的鳞片，心里门儿清——这是更深的试探。住得离仓库近了，一举一动更在蛇爷眼皮底下，可也意味着，他们能更方便地接触核心货物。

红裙女人被关了两天，放出来时瘦了圈，旗袍穿在身上晃荡。她见了陆纪川，眼神像淬了毒的针，却不敢再造次——蛇爷给她的“教训”，是断了她在码头的线人，等于废了她半条胳膊。

这天傍晚，蛇爷把陆纪川叫到书房。红木桌上摊着张地图，上面用朱砂标着个偏远的渡口。“明天有批‘硬货’要走水路，”蛇爷用手指点着渡口，声音压得极低，“对接的人代号‘先生’，是上头直接派来的，我只接过他的指令，连面都没见过。”他从抽屉里拿出个牛角印章，刻着缠蛇纹，“他只认这个信物，你替我去。”

陆纪川心里一动——连蛇爷都没见过的神秘人，显然是这条线上的真正掌控者，而明天，就是收网的最佳时机。“从没露过面？”

“只通过加密消息联系，”蛇爷皱着眉，“听说极其多疑，规矩大得很。但他见过我年轻时的照片，说你俩眉眼有三分像，见了印章再看你这张脸，该能信你。”他忽然压低声音，“这批货关系重大，成了，城西仓库的货，你可以抽三成利。”

三成利，是蛇爷给心腹才有的待遇。陆纪川假装受宠若惊，把印章往怀里揣：“蛇爷信我，我肝脑涂地也得办妥！”

走出书房时，云瑾正在院子里晾衣服——是她用那块花布做的新裙子，靛蓝色的底，绣着细碎的白花，看着素净又家常。见陆纪川出来，她往晾衣绳上夹衣服的动作顿了顿，眼里闪过一丝询问。

陆纪川走过去，假装帮她扯平裙摆，指尖在她腰侧快速敲了三下——“明天收网”。云瑾立刻会意，低头继续晾衣服，声音却像闲聊：“晚上做你爱吃的葱油面？”

“行啊，”他应着，目光扫过墙角——那里有个不起眼的砖缝，是哈桑安的微型监听器。“对了，昨天仓库盘点，发现少了两捆草药，你记得放哪了吗？”

云瑾手一顿，随即拍了下额头：“瞧我这记性，前天给李顺伊的军犬配药，用了两捆。回头我补个单子给蛇爷。”

这是他们约定的暗号——“少了两捆草药”是说有批货要走特殊渠道，“李顺伊的军犬”是通知哈桑盯紧水路，做好明天收网的准备。墙角的监听器录下的，不过是对账本的寻常念叨。

夜里，小平房的灯亮到后半夜。云瑾在灯下“补单子”，其实是在画渡口的地形图——哈桑发来的消息说，那渡口看似偏僻，实则被三股势力盯着，“先生”的船每次靠岸，都有暗哨在山头放风，明天的行动必须