张守仁勒紧缰绳，胯下骏马发出一声低嘶，在横山县城最繁华的街口停了下来。傍晚的余晖给街道铺上一层暖金，商贩的叫卖声、行人的喧哗声依旧热闹，但他风尘仆仆的脸上，那丝因顺利完成东关学府考核而带来的轻松笑意，却在瞬间冻结、消散。

他的目光，如同被磁石吸引，牢牢锁在街角那间熟悉的店铺上——宝芝林。

那扇往日里总是早早敞开、迎接八方客的朱漆大门，此刻却紧紧关闭。

“今日歇业？”一个念头本能地掠过张守仁的心头，随即被他否定。不可能！宝芝林生意兴隆，即便他亲自前往府城，外甥谷浩然也必定会兢兢业业打理，绝不会无故歇业。这绝非寻常！

一丝冰冷的不安，如同毒蛇，悄然缠上他的心脏，并且迅速收紧。他猛地调转马头，甚至来不及细想，便朝着城东正信药铺的方向策马疾驰。马蹄踏在青石板上，发出急促而凌乱的声响，仿佛敲打在他越来越沉的心鼓上。

当正信药铺的轮廓映入眼帘时，张守仁的心彻底沉入了冰窖。同样是门户紧闭！不仅大门紧锁，连那块招牌，都歪斜了几分，像是被人粗暴地撞击过。一种强烈到极致的不祥预感，如同腊月的冰水，从头顶浇下，瞬间浸透四肢百骸，让他通体生寒。

“不好！家中定然出事了！”这个念头如同惊雷，在他脑海中炸响。

他猛地一夹马腹，力道之大让骏马吃痛，发出一声凄厉的长嘶，如同离弦之箭般冲向城门方向。

官道两旁的树木飞速倒退，形成一片模糊的绿影，风声在耳边尖锐地呼啸，却丝毫吹不散他心中那越聚越浓、几乎要凝成实质的阴霾。

他不断挥动马鞭，刺激着马匹以极限速度狂奔，只恨自己不能肋生双翅，瞬间飞回黄梅村。

一个时辰的路程，在焦灼如焚的心绪下，被拉扯得无比漫长而煎熬。

当日落西山，天边最后一丝光亮也被暮色吞噬，熟悉的黄梅村村口终于出现在朦胧的夜色中时，张守仁非但没有松口气，心脏反而像是被一只无形的大手攥紧，提到了嗓子眼——

村中异常安静。

往日里，这个时候应是炊烟袅袅，犬吠相闻，孩童嬉戏归家之时。可此刻，整个村落却笼罩在一种令人窒息的寂静之中，连狗叫声都听不到一声。空气中，似乎弥漫着一股难以言喻的压抑和悲伤，沉甸甸地压在每一个角落。

他无心他顾，策马直奔村中大哥张守正家的宅院。距离尚远，一片刺目的白色，便如同烧红的烙铁，狠狠地烫伤了他的眼睛——

宅院门口，高高悬挂着两只惨白的灯笼，在晚风中无力地摇晃，散发出惨淡的光晕。门楣之上，贴着崭新的白色挽联，墨迹犹新，那黑白分明的颜色，在暮色中显得格外触目惊心。

而更让他肝胆俱裂的，是那从院内隐隐传来的、被刻意压抑却依旧撕心裂肺的哭丧声。那声音，如同钝刀，一下，又一下，缓慢而残忍地剐在他的心头。

“嗡——”

张守仁只觉得脑袋里一片空白，浑身的血液仿佛在刹那间凝固。他几乎是直接从仍在奔跑的马背上滚落下来，脚步踉跄，险些摔倒在地。

他顾不上稳住身形，也顾不上被磨破的掌心，如同疯魔一般，双眼赤红地冲向那扇洞开的、仿佛通往地狱的大门。

冲进原本应该充满生活气息、此刻却沦为灵堂的厅堂，眼前的一幕，化作了最残酷的利刃，带着无与伦比的冲击力，狠狠刺穿了他的眼眸，痛彻心扉！

厅堂正中，惨白的烛火摇曳，映照着并排摆放的两具冰冷棺椁。棺盖尚未合上，仿佛在等待着谁的归来。

左边躺着的，正是他那向来敦厚稳重的大哥张守正！此刻，大哥面色灰败，双目紧闭，嘴唇泛着青紫色