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她脑海中预设的所有老成持重、饱经风霜的形象，在这一刻轰然崩塌。

楚天河走进包间，也一眼就认出了苏清瑶。

她比电视上看起来更清瘦一些，素面朝天，五官精致，带着一种独特的清冷气质。

那是一种长期与社会阴暗面打交道后，沉淀下来的疏离与戒备。

“苏记者，你好。”

楚天河从容地在她对面的位置上坐了下来。

苏清瑶深吸了一口气，将刚才的错愕压了下去。

她那双漂亮的眼睛重新变得锐利，带着审视的目光，直直地看向楚天河。

她没有绕圈子，直接问道。

“是你？”

这个问题问得直接，却又留有余地。

楚天河知道，这是在确认身份，也是在试探。

他没有承认，也没有否认。

他只是微微一笑，提起桌上的紫砂壶，给苏清瑶面前的空杯斟满了茶，澄黄的茶汤升腾起袅袅热气。

然后，他才抬起头，迎上苏清瑶的目光，反问道。

“苏记者今天专程来找我，是为了感谢我，帮你找到了一个能上头版头条的新闻？”

他顿了顿，语气不变。

“还是想知道，下一个更好的新闻，在哪里？”

这句话一出口，苏清瑶的眼神瞬间就变了。

她原本想用记者的职业气场，掌握这次谈话的主动权。

但楚天河这句轻描淡写的反问，不仅瞬间化解了她的试探，还直接将双方的地位拉到了平等的谈判桌上。

这个人，不简单。

苏清瑶立刻在心里给他下了定义。

“看来，我没找错人。”

苏清瑶端起茶杯，轻轻抿了一口，用茶水的温度来平复心绪。

“不过我更好奇，”她放下茶杯，盯着楚天河的双眼，“你为什么要帮我？你的目的，是什么？”

这是她心里最大的疑问。

“苏记者觉得，我的目的应该是什么？”楚天河再次把问题抛了回去。

苏清瑶沉默了。

她看着楚天河那双平静得没有一丝波澜的眼睛，发现自己所有的话术和技巧，在这个人面前都失去了作用。

“好吧。”她选择坦诚。

“我承认，我查过你。江城大学法学系高材生，今年刚考进市纪委的选调生。说实话，我很难把你的身份，和那个神秘的爆料人联系起来。”

“那苏记者现在，联系起来了吗？”楚天河笑着问。

苏清瑶看着他，忽然也笑了，身上的戒备感消散了些许。

“楚同志，我们明人不说暗话了。”

她身体微微前倾，压低了声音。

“我们之间，是合作关系吗？”

“可以是。”楚天河点了点头，“那就要看苏记者的报道，够不够犀利了。”

“你放心。”苏清瑶的眼神里闪过一丝锋芒，“只要你给的线索是真的，就没有我《焦点追踪》不敢报的新闻！”

“那就好。”

楚天河对这个回答很满意。

他沉默了片刻，然后说出了一句让苏清瑶意想不到的话。

“其实，我很久以前，就知道苏记者了。”

“哦？”

“大概几年前，我还在上大学。看过你做的一期关于希望小学拖欠教师工资的深度报道。”

楚天河说的，正是前世他对苏清瑶的那次采访。

只不过，这一次，他换了一种方式讲出来。

“那篇报道，很客观，也很善良。”

“在揭露问题的同时，也保留了对那些乡村教师最大的尊重。”

“从那时起，我就觉得，苏记者你，是一个真正的新闻工作者。”

楚天河的这番话，说得很真诚。

没有吹捧，只是陈述。

然而，这几句话却让苏清瑶的肩膀，在不经意间放松了下来。

她做过无数轰动的报道，收到过无数赞誉，也挨过无数的骂。

但没有哪一次，像现在这样，被一个初次见面的“外人”，如此精准地理解了她隐藏在犀利报道背后的初心。