馍都凉透了，再不吃该伤胃了。”

贾宝玉头也没抬，笔下不停：“放着吧，我把这部分写完就吃。”他忽然想起什么，抬头问，“袭人，你老家是涿州的，那边农户种麦子，遇到倒春寒一般怎么应对？”

袭人愣了愣，仔细想了想：“哦，我们那儿会在麦地里埋些碎秸秆，白天能吸热，晚上能保温，还会提前在田边堆柴火，天快冷的时候烧点烟，烟气能挡寒气——不过这法子费柴火，一般人家舍不得用。”

贾宝玉眼睛一亮，赶紧添上：“涿州一带用‘秸秆埋地+燃烟防冻’法，可减少霜冻损失三成以上”，写完又问，“那要是赶上连阴天，麦子容易发霉，有办法吗？”

“有啊，”袭人笑道，“把麦秆扎成捆，架在高处晾着，通风好就不容易发霉了，我爹每年都这么干。”

贾宝玉连忙把这点也记上，笔尖在纸上跳得欢快，仿佛这些来自田间地头的智慧，能让策论长出筋骨来。等他终于放下笔，窗外的天色已经擦黑，腊汁肉夹馍早就硬得掰不动了，他却毫不在意，拿起改好的《论农桑利弊》反复翻看，只觉得每一个字都比之前扎实了不少。

夜深了，怡红院的灯还亮着。贾宝玉铺开另一张纸，准备攻克下一道真题——《论漕运与民生》。案头堆着柳砚送来的“漕运码头见闻”，里面记着“船工的工钱、粮船的损耗、各地关卡的刁难”，还有周大人给的《漕运志》，他打算先从“船工待遇”入手写起——毕竟，漕运再重要，也得靠人来撑船，若是船工吃不饱、拿不到钱，再好的航道也没用。

笔尖落下，在纸上划出第一道清晰的痕迹，像在黑夜里点亮了一盏灯，照着他一步步往府试的方向走，每一步都踩在实打实的土地上。