几株老梨树，倒是清静。

“既如此，就用那间吧。”宝玉起身，“走，随我去见父亲。”

贾政正在外书房看公文，听闻宝玉求见，眉头几不可察地皱了一下，吩咐道：“让他进来。”

宝玉走进外书房时，正见贾政坐在太师椅上，手里捏着一份卷宗，神情严肃。屋内陈设极简，除了书架便是书桌，空气中弥漫着墨香与书卷气，倒有几分读书人的清苦味。

“儿子给父亲请安。”宝玉依着记忆里的规矩，规规矩矩地行了个礼——他特意在来时问过袭人，总算没再出错。

贾政放下卷宗，抬眼打量他。眼前的儿子，穿着一件月白绫子袄，外罩青缎夹背心，面容依旧是那副俊朗模样，可眼神里却少了往日的痴顽，多了几分沉静。这让他心里那份疑虑又重了几分。

“你找我何事？”贾政的声音听不出喜怒。

“回父亲，”宝玉垂眸道，“儿子想在梨香院旁的闲屋设一间书房，专心攻读经书。已让下人打扫收拾，特来告知父亲。”

贾政“哦”了一声，手指在桌面上轻轻敲击着：“你要读书，是好事。只是那间屋子久无人住，怕是潮湿得很，怎么能用来读书？”

“儿子已让袭人带人仔细清扫过，再烧些炭火烘一烘，想来无妨。”宝玉早有准备，“那里离正院远，清静，最适合潜心学习。”

贾政沉默片刻，忽然问道：“你那日说，三个月内要通背《四书》？”

“是。”宝玉抬头，迎上父亲的目光，“儿子不敢欺瞒。”

贾政的目光锐利如刀，似乎要穿透他的皮肉，看清他的心思。半晌，他才缓缓道：“好。既然你有这份心，我便允了你。书房里缺什么，只管让人去账房支取。只是……”他话锋一转，“若三个月后，你背不出《四书》，或是故态复萌，可就休怪为父无情了。”

“儿子明白。”宝玉语气坚定，“若做不到，任凭父亲责罚，儿子绝无二话。”

贾政点点头，挥手道：“去吧。好好打理你的书房，莫要让我失望。”

“是。”宝玉再行礼，转身退出外书房。刚走到廊下，就见一个小厮低着头从旁边闪过，脚步匆匆，像是在躲避什么。

宝玉心中了然——这便是贾政派来的人了。他不动声色地往前走，嘴角却勾起一抹浅笑。想监视？也好，正好让你们看看，我是不是在说空话。

接下来的几日，宝玉果然如他所言，一头扎进了梨香院旁的书房。茗烟和袭人带着几个小丫头，把屋子里里外外打扫得干干净净，又搬来数十个书架，将府里能找到的书籍都码了上去。从《论语》《孟子》到《史记》《汉书》，甚至还有些杂记野史，满满当当堆了半间屋子。

宝玉每日天不亮就起身，洗漱完毕便去书房，一待就是一整天。他先是将《四书》从头到尾翻看一遍，确认自己记忆无误，便开始逐字逐句地研读，时而在纸上批注，时而起身踱步思索。到了傍晚，才回怡红院用些晚饭，然后又接着去书房，直到深夜才歇息。

这般作息，别说贾府众人，就连他自己都有些惊讶。前世他虽爱读书，却也没这般刻苦过，许是知道肩上的担子重了，不敢有丝毫懈怠。

这日午后，宝玉正在书房里批注《论语》，读到“学而时习之，不亦说乎”一句，不由得停下笔。塾师寻常只解“学习后时常温习，是件乐事”，可他却想起自己研究过的汉代注疏——孔子说这话时，正值周游列国碰壁，其意不仅在“温习”，更在“践行”，是劝人将所学用于世事，纵然困顿也不改其乐。

正想得入神，忽闻窗外传来极轻微的响动，像是有人踩断了枯枝。

宝玉眼皮都没抬，只淡淡道：“外面是谁？既然来了，何不进来坐坐？”