乔晚棠和谢远舟在等待县令大人的同时，谢远舶也来到了县城。

似乎距离县衙近一些，那水车功劳自己也能沾染分毫似的。

他的指望落空，心里像是被挖空了一块，只剩下无尽的怨恨和不甘。

他恨三弟不顾兄弟情义，恨乔晚棠巧言令色、把持着功劳不放，更恨父亲谢长树无能，连这点事都压不住三房，甚至还做出了那等丢人现眼的丑事儿！

昨夜母亲拿回来的那根腰带，像一根毒刺，深深扎进了他的心里。

以前他不是没听过关于父亲和陈寡妇的风言风语，但他不愿相信，总觉得父亲再怎么糊涂，也不至于如此不堪。

可那根实实在在的腰带，击碎了他所有的自欺欺人。

他感到一种前所未有的羞耻和愤怒，仿佛那污秽也沾染到了他自己身上。

他觉得这个家真是烂到根子里了！

父亲德行有亏，母亲懦弱无能，弟弟自私自利，妹妹们离心离德......

没有一个人是真心为他着想，为他铺路的，全都是他的拖累！

所有人都对不起他寒窗苦读十余载的辛苦，对不起他想要光耀门楣的雄心！

一股强烈的、自怜自艾的情绪淹没了他。

他哀叹自己命运多舛，空有满腹才学，却生在这样一个不堪的家庭，无人扶持，屡试不第，如今连唾手可得的功劳都飞了，上天待他何其不公！

浑浑噩噩间，他走进了一家小饭馆。

此刻已过午时，饭馆里人不多。

他寻了个角落的位置坐下，也不点菜，只要了一壶最便宜的烧刀子烈酒。

辛辣的液体一杯接一杯地灌入喉中，灼烧着他的肠胃，也麻痹着他痛苦的神经。

他时而低声咒骂，时而伏案长吁短叹，引得店小二侧目不已，却也不敢多问。

不知喝了多久，直到日头偏西，一壶酒见了底，谢远舶才摇摇晃晃地站起身，丢下几个铜板，步履蹒跚地走出了饭馆。

酒精让他头脑发昏，视线模糊，满心的愤懑和失意却并未消减分毫。

他深一脚浅一脚地走在街道上，浑然不觉自己已偏离了主道，走到了一条偶有车马经过的街巷。

就在这时，一辆装饰极为豪华、由两匹高头大马拉着的马车，从不远处驶来。

车夫技术娴熟，控着马速，但谢远舶醉眼朦胧，反应迟钝，一个趔趄，竟直直地朝着马车撞了过去！

“吁——！”

车夫大惊，猛地勒紧缰绳，骏马发出一声嘶鸣，前蹄扬起，险险地在撞上谢远舶之前停了下来。

车厢也剧烈地晃动了一下。

“哪个不开眼的混账东西！敢冲撞县主车驾！不要命了吗？”车夫又惊又怒。

稳住马车后，立刻扬起马鞭，指着吓得酒醒了大半的谢远舶厉声呵斥，语气极其不善。

谢远舶摔得七荤八素，听到“县主车驾”四个字，更是吓得魂飞魄散，残存的酒意瞬间化作一身冷汗。

他虽自命清高，可骨子里又欺软怕硬，也深知权势的可怕。

县主可是他惹不起的贵人啊！

他顾不上摔疼的屁股，连滚带爬地跪好，也顾不得读书人的体面了，连连磕头，极力摆出最谦卑知礼的姿态，“学生该死！学生酒后失德，冲撞了县主凤驾，学生罪该万死！求县主恕罪！”

他这番做派，倒是与他平日里清高模样大相径庭。

马车内坐着的，正是大栗朝景阳侯的嫡女，被封为韶阳县主的薛韶阳。

这位县主年约三十五六，容貌只能算中上，但保养得宜，衣着华贵，通身的气派非同一般。

她性情在京城是出了名