飞船的能量警报声在舱内循环回荡，凯伦的手指在控制台上来回翻飞，额角的汗珠砸在按键上：“暗味结晶已经污染了六成真味能量！引擎的能量转化率从98%降到了40%，再这样下去，我们会在泉州上空失去动力！”苏软将梧桐叶模子按在能量舱的隔离门上，绿色光芒顺着门缝渗入，结晶的黑色纹路果然暂缓了蔓延——泉州的空气里，桂树与麦香的真味能量正在透过飞船舷窗渗透进来。

“用泉州的本土真味做屏障！”苏软突然想起外婆手札里的记载，“明脉传承地的土地能量能隔绝暗味，把飞船的应急能量接入老宅的桂树根系！”陆星辞立刻调出泉州老宅的能量地图，指尖在屏幕上划出航线：“凯伦，将飞船降落在老宅后院的空地上，那里的土壤有明脉能量残留，能暂时压制结晶。”

飞船穿过泉州的云层时，地面上的景象让众人眼眶发热——老周站在桂树下挥手，围裙上还沾着面粉；张婶抱着刚学会走路的孩子，举着自制的信号旗；街坊邻居们搬来木板和绳索，准备帮着固定飞船。当飞船缓缓降落在后院时，老周第一个冲上来，手里捧着刚烤好的酥饼：“小软，星辞，你们可算回来了！泉州的桂树最近总往下掉叶子，老人们都说，是有不干净的东西靠近了。”

苏软接过酥饼，麦香混着桂花香瞬间驱散了舱内的压抑。她将酥饼的能量导入梧桐叶模子，绿色光芒暴涨，能量舱内的暗味结晶发出“滋滋”的声响，黑色纹路开始消退。“老周叔，张婶，麻烦你们帮着凯伦转移未被污染的能量储备，”苏软转头看向陆星辞和沈无殇，“我们去石磨那里，外婆说石磨下面藏着明脉的根。”

老宅的石磨就立在桂树旁，磨盘上的纹路被岁月磨得光滑，边缘还残留着苏软小时候做酥饼时沾的面粉。陆星辞用守护脉能量扫描石磨，屏幕上立刻显示出地下结构——石磨下方三米处，有一个不规则的石室，石室周围缠绕着金色的明脉能量。“石室的入口应该在磨盘下面，”他试着推动磨盘，磨盘纹丝不动，“需要明脉能量才能启动机关。”

苏软将梧桐叶模子贴在磨盘中心，初心种子的绿色光芒顺着模子注入磨盘。磨盘突然发出低沉的转动声，顺着顺时针方向缓缓移动，露出下方的石阶——石阶两侧的墙壁上，嵌着发光的梧桐叶形晶石，正是明脉的照明符文。“这些符文和梧桐星的能量纹路一样，”陆星辞点亮机甲的探照灯，“看来泉州老宅和梧桐星的命脉传承是相通的。”

石阶通向一间约二十平米的地下室，石室的正中央，放着一个与泉州老宅一模一样的微型模型，模型的屋顶上，嵌着一颗泛着金光的晶石。四周的墙壁上，画满了比味道本源更完整的壁画：第一幅是初代明脉守望者带着梧桐树种来到泉州，种下第一棵桂树；第二幅是三脉守望者在石磨前结盟，将契约的另一半藏在地下室；第三幅画着一个黑色的影子，被金色的真味能量困在契约阵中，影子下方写着“暗味主宰”。

“原来契约被分成了两部分，”沈无殇抚摸着壁画上的契约阵，“味道本源的是‘封印部分’，这里的是‘控制部分’。初代守望者怕契约被彻底污染，才将它一分为二。”苏软走到微型模型前，指尖刚碰到屋顶的晶石，模型突然展开，露出内部的凹槽——凹槽的形状，与暗味结晶完全吻合。

“这是用来净化暗味结晶的容器！”苏软的心跳加速，“外婆的手札里写过，‘真味之核承暗味，桂树之根锁本源’，说的就是这个晶石。”她刚要转身去取结晶，地下室突然开始震动，石阶入口处传来凯伦的呼喊：“小软！暗味结晶突然躁动起来，它在吸收泉州的真味能量！”

众人冲出地下室时，后院的景象让他们脸色大变——暗味结晶从能量舱中飞出，悬浮在桂树上方，黑色能量如触手般缠绕着桂树，树叶以肉眼可见的速度发