契约令牌上的黑色细线还在蔓延，苏软能清晰感觉到，那不是恶意的侵蚀，而是一种带着急切的“呼唤”。陆星辞已经接通了泉州的实时画面，屏幕里老香婆正举着放大镜凑近桂树，黑色花瓣的纹路在阳光下泛着细碎的银光，像极了契约令牌上的年轮纹，“小软，这黑花摸着是温的，不像邪祟，就是树干里的能量乱得很，连桂树根都在发抖。”

“不是邪祟，是暗脉的信号。”沈无殇突然将古籍拍在控制台，泛黄的页面上自动浮现出暗金色文字，“古籍补全了！暗脉守望者和明脉守望者本是双生，明脉引动平衡，暗脉承载失衡——就像甜与苦、光与影，少了哪一方，味道都会彻底崩塌。之前记载缺失，是因为暗脉在五万年前突然隐匿，连沈氏先祖都找不到踪迹。”

凯伦的探测仪突然发出蜂鸣，星味海深处的黑色星云正在快速扩张，边缘的黑色粒子竟开始朝着泉州方向流动，“这些粒子在模拟暗脉能量！它们在加速暗脉守望者的苏醒，也在干扰桂树的共生符文！”苏软突然想起平安符上的红光，她将符贴在契约令牌上，红光与黑色细线瞬间交融，化作一道指向泉州的光箭，“桂树在给我们引路，它是明脉与暗脉的连接点！”

舰队转向全速赶往泉州时，星味海的金色粒子突然躁动起来，无数光点附着在飞船外壳上，像是在为他们护航。苏软指尖划过舷窗，这些粒子里藏着各星系守护者的真味余温——水蓝星系的海腥、火焰星系的焦香，还有泉州老周揉面时的麦气，“它们在支持我们。”她转头看向陆星辞，“不管暗脉是什么样的，我们都要找到它，不是为了对抗，是为了完成真正的平衡。”

飞船抵达泉州上空时，所有人都被地面的景象震撼——整棵桂树一半金黄一半墨黑，金色枝叶上的梧桐花散发着平衡之力，黑色枝条上的黑花却在吞吐着细小的黑色粒子，两种能量在树顶交织成一道黑白相间的光虹，将整个泉州笼罩在能量场中。老周等人守在树旁，每个人的掌心都泛着真味光芒，正在用日常能量稳定桂树。

“小软！你们可算回来了！”老周迎上来，递过一片飘落的黑花瓣，“这花瓣不伤人，就是碰着了会想起最难受的事——张婶碰了之后，哭着说想起小孙子刚生下来时差点夭折的模样。”苏软接过花瓣，指尖传来一阵刺骨的寒意，脑海里瞬间闪过外婆去世时的画面，她立刻将真味注入花瓣，黑色粒子消散，花瓣变回正常的金黄色，“是承载了失衡的情绪能量，暗脉守望者一直在独自扛着这些。”

陆星辞的守护印记突然发烫，他走到桂树的黑色枝条旁，手掌刚贴上去，树干就剧烈震动，黑色枝条上的符文亮起，与他的印记形成共鸣，“我能感觉到他的意识……很疲惫，像是被什么东西困住了。”他闭上眼睛，眉头紧锁，“他在说‘契约的裂痕’，还说‘失衡的源头不是混沌，是被遗忘的承诺’。”

沈无殇突然在桂树的根部发现了一个隐藏的凹槽，形状与契约令牌完全吻合。苏软将令牌嵌入凹槽，桂树的树干突然裂开一道缝隙，里面藏着一个青铜盒子，盒子上刻着明脉与暗脉的纹路交织的图案——正是沈文远的笔迹。“是先祖留下的！”沈无殇打开盒子，里面是一卷兽皮卷，记载着暗脉隐匿的真相。

“五万年前，上一代暗脉守望者为了封印一场突如其来的极端失衡，强行吸收了过量的失衡能量，导致自身意识被侵蚀，差点成为新的混沌之源。”苏软轻声念出兽皮卷上的文字，“为了保护宇宙，他主动请求明脉守望者将他封印在暗脉圣地，同时切断了暗脉与明脉的联系，让暗脉族人世代守护封印，等待‘双脉共鸣’的时机解除危机。”

“所以暗脉不是敌人，是被误解的守护者。”陆星辞握紧苏软的手，“我母亲的笔记里提过‘被封印的平衡’，原来指的是暗脉守望者。”兽皮卷的最