崇祯五年夏，六月十五。

松江府外海，风平浪静，碧空如洗。然而在这片宁静的海面之下，一股毁灭性的力量正在悄然汇聚。

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一、镇海四号：初试锋芒

松江船厂四号干船坞，巨大的钢铁船体已经完成最后的涂装。银灰色的船身在阳光下泛着冷冽的光泽，三座高耸的烟囱直指苍穹，船头两门280毫米主炮如同巨兽的獠牙。

这便是“镇海级”四号舰，大明海军目前最先进的蒸汽铁甲舰。船身长五十五丈，宽十丈，排水量八千吨，配备两台三胀式蒸汽机，理论航速十七节——这已经超过了十年前“海龙号”的航速。

船坞边，张岳坐在轮椅上，身边围着工部、兵部、靖海台的官员。所有人都屏住呼吸，等待着那个历史性的时刻。

“尚书大人，”总办激动得声音发颤，“一切准备就绪，可以下水了。”

张岳点点头：“开始。”

号令下达。船坞闸门缓缓开启，江水涌入。巨大的船体在浮力的作用下，开始微微晃动。随着水位升高，船体脱离支架，缓缓向前滑动——

“下水了！下水了！”

岸上爆发出震天的欢呼声。工匠们相拥而泣，水手们兴奋地挥舞帽子，官员们则是长舒一口气。

四号舰顺利滑入江中，激起巨大的浪花。它平稳地漂浮在水面上，如同一条苏醒的钢铁巨鲸。

“试航开始！”郑和的继任者、新任水师提督俞咨皋（俞大猷之子）下令。

蒸汽机点火，烟囱喷出黑烟。片刻后，明轮开始转动，推动巨舰缓缓驶离船坞，进入长江主航道。

张岳在岸上通过望远镜观察着。船速逐渐提升，航行平稳，转向灵活。当航速达到十五节时，船身依然稳定，没有出现预期中的剧烈震动。

“成功了……”他喃喃自语。

十年了。从“靖海一号”那艘简陋的改装船，到眼前这艘真正的铁甲巨舰，这条路走了整整十年。牺牲了多少人，经历了多少失败，只有他自己知道。

“尚书，”一个工匠跑过来，满脸激动，“船上发信号了——所有系统运转正常！俞提督说，这是他见过最好的船！”

张岳放下望远镜，脸上终于露出一丝疲惫的笑容：“好。通知船厂，五号舰即刻开工。另外……准备庆功宴，所有参与建造的工匠，每人赏银十两，酒肉管够。”

“是！”

欢呼声再次响起。但张岳知道，这只是第一步。真正的考验，还在后面。

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二、松江夜宴：暗流涌动

当夜，松江府最大的酒楼“望海楼”张灯结彩，热闹非凡。靖海台在这里设宴，庆祝四号舰成功下水。

沈敬坐在主位，身边是俞咨皋、徐光启（已从西洋归来）、张岳（坐在特制的轮椅上），以及松江府的大小官员。楼下大厅里，则是数百名工匠和水手，大碗喝酒，大块吃肉，喧闹声几乎掀翻屋顶。

“诸位，”沈敬举杯，“这杯酒，敬所有为‘镇海级’付出心血的人——敬工匠的巧手，敬水手的勇气，更敬……那些永远看不到今天的所有牺牲者。”

所有人肃然，举杯一饮而尽。

酒过三巡，气氛渐渐热烈。俞咨皋拉着徐光启，追问西洋海军的见闻；张岳被工匠们围住，讨论五号舰的技术细节；沈敬则和几个官员低声交谈着朝堂局势。

就在这看似和谐的气氛中，一个不起眼的侍者端着酒壶，悄悄靠近主桌。他的动作娴熟自然，眼神却异常锐利。

就在他离沈敬只有三步之遥时——

“嗖！”

一支弩箭破空而来，精准地射穿了侍者的手腕！酒壶“啪