正月十五，上元佳节。

应天城灯火通明，秦淮河画舫如织，笙歌彻夜。但这片盛世繁华之下，两股积蓄了整个寒冬的力量，正如同冰封江河下的暗涌，等待着破冰而出的时刻。

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一、洪武破冰：太子巡海与网动东南

正月初八，一道出人意料的圣旨从乾清宫发出：

“命皇太子朱标，代朕巡阅东南海防，督查市舶，抚慰军民。都察院御史于谦、户部主事夏原吉、兵部郎中齐泰随行。钦此。”

朝野震动。

太子代天子巡海，这是洪武朝开国以来未有之事。更微妙的是随行人员：于谦是出了名的“刺头”，夏原吉掌管钱粮，齐泰熟知兵事——这分明是一支要去“查账”和“整军”的队伍。

“陛下这是要动真格了。”方孝孺在行辕中对着幕僚叹息，“太子此行，恐要掀起滔天巨浪。”

消息传到观测所时，沈敬正在密室中比对第三批“织网”传回的符号。他放下手中的放大镜，眼中闪过一丝锐光。

“时机到了。”

当夜，于谦秘密来访。两人在密室中对坐，烛火将他们的影子投射在墙上，如同两尊沉默的石像。

“殿下让我问你，”于谦压低声音，“观测所能否提供足够分量的‘东西’，让这次巡查……有的放矢？”

沈敬从暗格中取出三卷文书。

“第一卷，”他展开第一份，“是‘黑船’过去五年袭击事件的完整时空分布图。标注了十七处他们反复出现的海域、八个可能的隐蔽补给点、以及袭击事件与季风、潮汐、乃至沿海官员任免变动的关联规律。”

于谦倒吸一口凉气：“这么详细？”

“用三条人命的代价换来的。”沈敬声音平静，“‘鳄尾屿’的警告竹筒，让我们重新审视了所有旧情报。有些规律，只有站在足够高的视角、拥有足够多的数据时，才能看出来。”

“第二卷，”他展开第二份，“是东南沿海二十七家商号、十三处卫所、九名地方官员的‘异常关联图谱’。这些实体在‘黑船’活动频繁期，往往有异常的生意兴隆、军功突出或政绩斐然表现。其中五家商号，在三次不同海域的袭击事件中，都有船只‘恰好’提前离港或改变航线，完美避祸。”

于谦的手指微微颤抖：“证据链完整吗？”

“完整到可以抓人。”沈敬说，“但缺最后一步——赃物去向、资金流向的直接证据。这也是殿下此行的关键：用巡查的威势，逼他们动起来。只要一动，网就能收紧。”

“第三卷呢？”

沈敬展开第三卷，上面画着那张蒸汽机原理图的临摹，以及一系列复杂的数学推演。

“这是……”于谦看不懂那些符号。

“‘南方阴影’可能掌握的技术水平评估。”沈敬的声音变得极其严肃，“根据缴获武器的残片分析、俘虏口供的碎片信息、以及这张图纸，我们判断：对方在冶金、机械、火药三个领域，至少领先大明十五年。而最可怕的是——”

他顿了顿：“这种领先不是零散的、偶然的，而是成体系的。就像一个工匠偶然造出一把好刀是运气，但如果他能稳定地造出一批批同样精良的刀，那就意味着他掌握了一套成熟的技术体系。”

“你的意思是，‘南方阴影’背后……有一套完整的技术传承？”

“比那更糟。”沈敬指向图纸上的几个关键结构，“这些设计思路，与大明工匠的传统经验完全不符。它们更像是……经过严格数学计算和系统化实验优化后的产物。这不是某个天才的灵光一现，而是一个有组织、有方法论的技术体系在运作。”

密室陷入长久的沉默。

“所以