若你真是装的，那朕便亲手撕下你这副无辜的皮囊，看看下面藏着何等面目。

若你确是忠心——

谢应危唇角勾起一抹冰冷的弧度。

那朕也不介意，养一只漂亮又懂事的雀鸟在身边解闷。

只是，这雀鸟若敢有半分异动，捏死便是。

……

自那夜凝香殿风波后，楚斯年在宫中的处境变得微妙起来。

明面上他是陛下跟前新晋的红人，专司头疾，甚至破例居住于后宫凝香殿，赏赐不断风头无两。

暗地里，无数双眼睛或嫉妒或探究地注视着他，其中最为锐利的一道目光便来自谢应危本人。

谢应危并未每日传召楚斯年，但头疾发作时，凝香殿的传唤总是突如其来。

楚斯年依旧用掺了“幻梦昙”的香膏应对，辅以那套生涩却持续的按摩手法。

他心知香膏存量有限，每次用量都精心计算，既要维持效果又不能过快耗尽。

同时，他暗中尝试用寻常安神香料进行替代调配，效果虽远不及“幻梦昙”，但也勉强能起到些许安抚作用，他需要为未来可能的“药效减弱”准备说辞。

但楚斯年一直在等，等这位多疑的帝王试探自己，心中如同明镜。

自那夜凝香殿死里逃生，他便清楚暂时的安稳不过是暴风雨前的间隙。

谢应危这等从尸山血海中爬出的帝王，猜忌心早已深入骨髓，绝不会因一次似是而非的“疗效”便真正信任一个来历不明且手段奇特之人。

他不仅在等，甚至可说是预料之中。

谢应危的每一次传召，每一次看似随意的问话，在楚斯年听来都可能藏着不易察觉的试探与陷阱。

他就像行走在布满蛛丝的暗室，需得屏息凝神，方能不触动任何一根引向毁灭的细线。

谢应危那双深邃阴鸷的眼睛每次落在他身上，都带着审视与衡量。

楚斯年能感受到目光的重量，仿佛要穿透他的皮囊直抵灵魂深处。

但他早已将真实的自我层层包裹，藏在那副易碎无害的皮囊之下。

他示人的只能是惶恐、是感激、是专注、是近乎迂腐的忠诚。

……