窗外秋雨凄冷，敲打着窗棂。

我沉默片刻，放下笔，站起身：“我去看看。”

李管事的眼中飞快地掠过一丝讶异，但未多言，只是默默在前引路。

尸体已被抬回，安置在一处僻静杂房里。盖着白布，旁边站着几个面色戚戚的同营老兵，空气里弥漫着雨水、泥土和一丝若有若无的血腥气。

我深吸一口气，走上前，轻轻掀开白布一角。是一位面容黝黑、布满皱纹的老者，额角有撞击的伤痕，表情凝固着最后的惊愕与痛苦。

旁边一个年轻些的兵士红着眼圈，哑声道：“……张老头平时最是小心……怎么就……”

我仔细查看了伤痕和衣物破损情况，心中那份源于现代见闻的、对死亡模式的敏锐直觉开始运作。这跌落伤……似乎有些不对劲。角度、力度、以及衣物上某些不明显的刮擦痕迹……

一个更大胆、更惊人的念头攫住了我。

我没有立刻说出疑虑，只是轻轻盖回白布，转身对李管事道：“李管事，这位老丈虽是意外身故，然毕竟曾为殿下效力，守护别院。若依旧例草草焚烧掩埋，恐寒了其他护卫之心。可否……容民女稍作调整，略增些许仪程，以示殿下体恤下情？”

李管事眉头微蹙：“姑娘，殿下不喜奢靡……”

“并非奢靡，”我立刻道，“只需添置一套干净的新衣，一方薄棺，请两位僧侣念一段往生经文，下葬时由同营弟兄抬棺送行。所费无几，然意义不同。”

我将“体恤下情”、“稳固人心”放在前面，小心地包装着我的意图。

李管事沉吟片刻，想到殿下对此女隐隐的不同，最终点了点头：“……依姑娘之意。只是需得快些，天气渐热，不宜久放。”

“民女明白。”

接下来的半日，我迅速安排了下去。购置棺木、寿衣，请僧人，一切都按照“体面且节俭”的原则进行。同时，我以“记录事故缘由，完善防跌滑措施”为名，争取到了再次验看尸身的机会。

这一次，我看得更为仔细，甚至借来了纸笔，暗中绘制了伤痕位置和形态的简图，记录了所有可疑的细节。

下葬仪式简单却肃穆。小雨淅沥，一口薄棺，四位老兵抬着，两名僧人低声诵经，十余名护卫默然相送。没有荣安县主那等贵人的喧闹，只有真实的悲戚和一种被尊重的静默。

我站在廊下，远远看着那支小小的送葬队伍消失在雨雾中。手中那张绘着可疑伤痕的纸，却被攥得死紧。

我知道，我可能发现了一个秘密。一个用死亡掩盖的秘密。

当晚，我将精心修改完毕的《东宫属官考绩评核疏议》初稿，连同日常文书，一并呈送书房。

萧玄曜正在批阅奏折，眼下带着淡淡的青黑，显然又熬了夜。他接过那厚厚一叠考绩章程，只粗略翻了翻前面几页，目光便凝重起来，看得比平时更慢，更仔细。

他没有立刻评价，而是抬眸看了我一眼：“那名坠亡老兵的丧仪，是你操办的？”

“……是。民女僭越，请殿下责罚。”我垂下眼。

“听说办得颇得人心？”他语气莫测。

“民女只是觉得……规矩是死的，人心是活的。有时稍许变通，所费无几，却能收拢人心，或许……比冷硬的规矩更有‘效益’。”我谨慎地选择用词。

萧玄曜的目光在我脸上停留了片刻，像是要分辨我话中真意。良久，他才淡淡道：“你倒是……时时不忘‘效益’二字。”

不知是赞是讽。

他不再说话，继续翻阅那本考绩章程。越往后看，他的眉头蹙得越紧，偶尔会停下，指尖敲击某条细则，陷入长久的沉思。

室内只剩下灯花噼啪和纸张