直到那天下午。

李管事匆匆而来，脸色是前所未有的凝重，甚至带着一丝难以掩饰的焦虑。他身后跟着两名面生的侍卫，气息冷冽。

“林姑娘，立刻带上你所有关于江淮盐税、以及近三个月所有经手核验的报表原件，殿下急召！”他的声音又快又急，失去了往日的平板。

我心头剧震，不敢有丝毫怠慢，立刻将指定的几厚摞文书抱起。

跟着李管事和侍卫，一路几乎是小跑着穿过庭院。这一次，去的不是书房，也不是之前问话的厅堂，而是直接到了别院门口！

一辆外观朴拙、内里却极为宽大的马车早已候在那里，周围是数十名骑在高头大马上的精锐护卫，人人佩刀，神色凛然，空气中弥漫着一触即发的紧绷感。

萧玄曜正站在车辕旁，已换上一身玄色绣金蟠龙纹朝服，墨玉冠束发，身姿挺拔如松柏，面沉如水，周身散发着一种令人不敢直视的冷厉威压。他正低声与一名身着甲胄的将领吩咐着什么。

见到我们过来，他目光扫来，落在我怀中那厚厚的文书上，眼神锐利如鹰隼。

“上车。”他言简意赅，不容置疑。

我愣住了。上车？去哪？

李管事在一旁急声道：“殿下要即刻入宫面圣！林姑娘，快上车！殿下需要你带上这些文书以备咨问！”

入宫？面圣？！

我的大脑瞬间一片空白，几乎无法思考。抱着文书的手指猛地收紧，指甲掐进了纸张里。

“还愣着干什么！”萧玄曜的声音陡然一沉，带着不容抗拒的威势。

我来不及有任何犹豫，在李管事的搀扶下，几乎是手脚并用地爬上了那辆沉重华丽的马车。

车帘落下的瞬间，我看到外面森严的仪仗，听到马蹄踏在青石板上发出的清脆而整齐的声响。

马车内部宽敞异常，铺着厚厚的地毯，设着软榻和小几。萧玄曜随后弯腰进来，坐在主位。他带来的那股冰冷强大的气场瞬间填满了整个车厢。

我抱着文书，缩在角落最边缘的软垫上，尽可能地减少自己的存在感，心跳如擂鼓，一声声撞击着耳膜。

马车启动了，行驶得极快极稳。

车厢内一片死寂。只有车轮碾过路面的单调声响，以及我和他之间那令人窒息的沉默。

他闭目养神，手指无意识地在膝上轻轻敲击，眉宇间笼罩着一层化不开的凝肃和……一丝不易察觉的疲惫。

我连呼吸都放得极轻，目光不敢乱瞟，只能盯着脚下华贵地毯的繁复花纹。

皇宫……皇帝……江淮盐案……面圣……

这些字眼在我脑海里疯狂盘旋，带来巨大的、几乎要将我压垮的恐惧。

我不知道等待我的将会是什么。是福？是祸？

或许，只是他需要一个人形档案架，随时准备提供数据？

但直觉告诉我，没那么简单。

马车不知行驶了多久，终于缓缓停下。

外面传来威严的喝问声、核对口令声。

车帘被掀开，刺目的天光照入。我看到巍峨的宫墙，层叠的殿宇，以及无数肃立无声、甲胄鲜明的禁军侍卫。

一种深植于灵魂的、对绝对皇权的敬畏和恐惧，瞬间攫住了我。

萧玄曜睁开眼，那双深眸在车外的光线下，冷冽如寒潭。他整理了一下衣冠，看了我一眼，目光沉静却带着无形的压力。

“跟紧孤。”他吐出三个字，当先下了马车。

我抱着沉重的文书，深吸一口气，压下几乎要颤抖的双腿，踉跄着跟在他身后。

踏入了那朱红色的、深不见底的宫门。

宫墙高耸，投下巨大而冰冷的阴影，