那种迫人的压力再次笼罩下来。

我依旧保持着屈膝行礼的姿势，腿已经酸麻得失去知觉。

萧玄曜没有叫我起身。他站起身，踱步走到我面前。

玄色的靴停在我低垂的视线里。

“抬起头来。”

我依言抬头。他站得很近，我必须极力仰头才能看到他的脸。灯光从他身后照来，他的面容隐在阴影里，看不真切，唯有那双眼睛，亮得惊人，深不见底，正一瞬不瞬地盯着我。

“你可知，你今日呈上的东西，意味着什么？”他问，声音低沉，带着一种难以言喻的压迫感。

“……民女不知。”我谨慎地回答。

“意味着，你亲手将一把刀，递到了孤的手里。”他的声音压得更低，几乎如同耳语，却带着冰冷的锋芒，“也意味着，你自己，也站到了这刀锋之下。”

我的心猛地一缩。

“现在，后悔了吗？”他问，语气莫测。

我看着他阴影中的眼睛，深吸一口气，压下所有的恐惧和彷徨，清晰地道：“民女所做，只是依从殿下吩咐，厘清事实。未曾后悔。”

沉默。

他看了我良久，久到我几乎以为时间已经停滞。

忽然，他伸出手。

不是碰我，而是从我微微松开的袖口边缘，抽出了一张纸。

那是我之前情急之下藏起、又被冷汗浸湿的那张画着简易流程图的草稿！它不知何时露出了一角，竟被他看见了！

他展开那张皱巴巴、墨迹有些晕开的纸，看着上面那个用箭头连接各方、标注着关键环节的图示。

他的目光在纸上停留了许久。

然后，他缓缓将纸折好，收拢入袖。

“看来，你会的，不止是画格子而已。”他淡淡评价了一句，听不出褒贬。

说完，他终于道：“起来吧。”

我几乎站立不稳，踉跄了一下，才勉强站直身体。

“今日之事，你做得很好。”他转身走回座位，语气恢复了平常的淡漠，“想要什么赏赐？”

赏赐？

我一怔，立刻摇头：“民女不敢。为殿下分忧，是民女本分。”

“本分？”他似是玩味地重复了一下这个词，“孤赏罚分明。有功不赏，岂非寒了人心？”

他沉吟片刻，道：“即日起，你的月例加倍。需要什么书籍笔墨，可直接向李忠支取。藏书阁内室……你也可以进去了。”

月例加倍！藏书阁内室！

藏书阁内室存放的，多是更为珍贵或机密的书籍典册！这意味着他给了我更大的权限，更高的信任！

我压下心头的激动，屈膝道：“谢殿下恩赏！”

“不必谢孤。”他看着我，目光深沉，“这是你自己挣来的。”

他顿了顿，话锋微转，带着一丝警告：“但也记住孤的话。你今日已然踏入了是非之中。往后，更需谨言慎行，安分守己。你的眼睛，只需看着孤让你看的东西。你的手，只需做孤让你做的事。明白吗？”

“民女明白！定当恪守本分，绝不敢有负殿下信任！”我立刻保证。

“下去吧。”他摆了摆手，似乎有些疲惫，重新拿起了那枚墨玉扳指，不再看我。

“是。”

我恭敬地退了出来。

走到外面，夜风一吹，我才发现自己里衣早已被冷汗湿透，紧紧贴在背上，一片冰凉。

抬头望去，夜空漆黑，唯有几颗寒星闪烁。

我知道，从今天起，一切都不一样了。

我推开了一扇门，门后是更深的漩涡，也是……更广阔的天地。

代价是，我必