京营校场上冷得刺骨，却冻不住几万颗滚烫的心。

天才刚蒙蒙亮，这里已人山人海。

黑压压的人头攒动着，把巨大的演武场围得水泄不通。

他们是京营老兵，是阵亡将士的家属，更是闻讯赶来、想亲眼看看这大胤朝头一遭的百姓。

每个人脸上都混着期待、怀疑，还有一丝几乎不敢想的激动。

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苏晏没来。

他此刻在义学书房里，听着窗外远处隐约飘来的童谣声。

云娘办事妥帖。

城南各坊市的街头巷尾，那些盲童用最干净的嗓子，唱着最简单的词：

“银子走三关，百姓看得全。一关是出库，二关是查验，三关到我手，鬼神都难瞒。”

这歌像长了翅膀的种子，飘进每扇或开或闭的门，在人心里种下颗叫“公开”的苗。

真正的杀招，早埋好了。

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当柳玿一身戎装，在万众瞩目下登上高台时，他身后不是长长的运银车队，而是座通往地下的巨大库门。

无数火把照亮下，他亲手撕开封条——上面盖着内阁、户部、兵部三方联合大印，整整三重。

沉重的铁门“嘎吱”升起。

露出的景象，让全场瞬间爆出山崩海啸般的欢呼。

一箱箱码得整齐的银锭，在火光下反射出刺眼的光——那光甚至压过了刚升起的太阳。

柳玿随机抽了几箱，当众开锁，取出银锭，递给前排的老兵代表。

每个银锭上，都烙着清晰无比的“武备”二字火印。

这雷鸣般的欢呼，对高台另一侧观礼的几位阁臣来说，却像丧钟。

他们脸色铁青，手在宽袍袖子里死死攥紧。

原以为苏晏只是走个过场，从国库划笔空账，再找理由拖延克扣，最后不了了之——这套把戏他们太熟了。

谁想到，这笔巨款真绕过了层层盘剥的内库和户部，像把烧红的铁锥，硬生生从他们铁桶似的利益链上，烫出个不受控的口子。

真金白银，直接拨！

这意味着，他们再也没法在这笔钱上动手脚了。

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紫禁城深处，慈宁宫里一片祥和。

瑶光公主亲手为太后奉上新调的熏香，动作轻柔，笑语盈盈：

“皇祖母，这是江南新贡的‘静神香’，最能安神助眠。”

没人知道——这香里，被她以微不可察的剂量，混进了一味叫“迷心露”的奇药。

不伤身，却能悄悄扰乱人神识，把心底埋着的恐惧和悔恨，变成光怪陆离的梦。

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第二天清早，乾清宫的内侍总管连滚带爬冲出皇帝寝殿，脸白得像纸。

当值的小太监围上来，只听他声音发颤：

“万、万岁爷梦里说胡话……先反复念叨‘青崖岭不是战报……是饿据堆成的山……’声儿惨得吓人。

接着突然坐起来，对着空处厉声吼：‘谁准他动朕的钥匙？！那是朕的钥匙！’”

瑶光闻讯赶来，脸上摆着恰到好处的关切和惊慌。

听完禀报，她故作不解地蹙眉，转向面色憔悴、眼神涣散的皇帝，柔声劝：

“祖父定是近日为国事操劳太过，心神不宁。

依孙女看，不如暂闭皇城三日，屏绝外扰，静心调养龙体——也好让那些宵小之徒无机可乘。”

“闭宫？”皇帝浑浊的眼珠动了动。祖制里，非国丧或大疫，皇城不能轻闭。

可梦里那尸山血海的景象，钥匙被夺走的恐慌，还像跗骨之蛆啃着他的心。

他看向瑶光