二月二，龙抬头。

镇北城的百姓按习俗该去河边“引龙”，可今年没人敢往城外跑——北狄的游骑最近活动频繁，据说已经摸到了五十里内的羊角坡。王府贴了告示，严禁百姓出城，违者杖二十。

于是百姓们改在城里“引龙”：用草木灰从家门口撒到水井边，算是把龙引到家里来保平安。一时间满城灰线交错，风一吹，灰扑扑一片，呛得人直咳嗽。

王府后园的暖房倒是春意盎然。

萧青瓷蹲在菜畦边，小脸严肃得像在检阅大军。她面前摆着三个箩筐，分别装着萝卜、白菜、韭菜。只是这些菜长得实在有些……奔放。

萝卜粗得像婴儿胳膊，白菜大得像脸盆，韭菜壮得像小葱。

“郡主，”暖房管事是个姓王的老农，此刻搓着手，一脸忐忑，“这……这长得是挺好，就是模样怪了点。特别是这萝卜，昨儿挖的时候，一锄头下去，它‘噗’一声从土里蹦出来，差点砸了李老三的脚。”

萧青瓷拿起一根萝卜，沉甸甸的，少说有七八斤。她沉吟片刻：“味道呢？”

“味道没得说！”王管事连忙道，“甜，脆，水分足。就是……就是太大了，一顿吃不完，切开又容易坏。”

“那就腌起来。”萧青瓷有了主意，“做成萝卜干、咸菜，能存放很久。白菜可以窖藏，韭菜……割了还能长。”

“可咱们没那么多盐啊。”王管事苦着脸，“军中盐巴都不够吃，哪来多余的腌菜？”

这倒是个问题。

北境不产盐，盐全靠江南运来。如今沈家出事，盐路断了，城中盐价已经翻了三倍。

萧青瓷蹙眉想了想，忽然眼睛一亮：“去把萧智叫来。”

不一会儿，萧智抱着账本匆匆赶来，眼镜片上还沾着灰——他刚才在仓库清点物资，弄得灰头土脸。

“郡主，您找我？”

“萧智哥哥，咱们北境有没有盐矿？或者盐湖？”

萧智推了眼镜：“有倒是有。城北三百里的黑风山，据说有岩盐矿。还有西边的死海子，是个咸水湖。但……都没开采过。”

“为什么？”

“开采难。”萧智翻开账本，“黑风山地形险峻，常有狼群出没。死海子更麻烦，周围百里都是沼泽，人和马都过不去。而且就算采出来，也得提炼，咱们没那手艺。”

萧青瓷却不气馁：“没手艺就学。徐叔叔说过，军中有几个老兵，以前在南边煮过盐。把他们找来，问问能不能用土法炼盐。”

“可是人手……”

“人手有。”萧青瓷道，“新兵营不是有两万人吗？调一千人去黑风山，一千人去死海子。既能练兵，又能采盐，一举两得。”

萧智张了张嘴，想说什么，最后还是点头：“末将这就去办。”

他刚要走，萧青瓷又叫住他：“等等。萧仁哥哥那边，有消息了吗？”

“还没有。”萧智摇头，“算日子，昨天就该回来了。可能是路上耽搁了。”

萧青瓷心中隐隐不安，但面上不显：“知道了，你去忙吧。”

等萧智走远，她才轻轻叹了口气。

“担心萧仁？”慧净的声音从身后传来。

老和尚不知何时进了暖房，正拈着一片白菜叶端详：“这菜长得……颇有佛性。”

萧青瓷苦笑：“大师就别取笑瓷儿了。萧仁哥哥带队去草原抢粮，说好十天往返，今天都第十一天了。”

“草原辽阔，迷路是常事。”慧净放下菜叶，“倒是郡主，你让新兵去采盐，就不怕他们出事？”

“怕。”萧青瓷实话实说，“但更怕没盐吃。军中缺盐，将士们就没力气打仗。百姓缺盐，身子就会浮肿。两