关心。

“死不了……”刘烨扯了扯嘴角，露出一个虚弱的笑容。这钱多多，眼神里的关切不似作伪，倒是比这刘府里许多人都真诚些。

“那就好！那就好！”钱多多松了口气，一屁股坐在床边的凳子上，熟练地打开食盒，顿时一股诱人的甜香和肉香弥漫开来。“来来来，看我给你带了什么？福瑞斋刚出炉的桂花糖蒸酥酪，还有酱香鹿脯！都是大补元气的好东西！快尝尝！”他不由分说地拿起一块还温热的酥酪就往刘烨嘴边送。

刘烨也确实饿了，加上身体急需补充，便没有推辞，就着莲儿端来的温水，小口吃了起来。酥酪入口即化，甜而不腻，带着浓郁的桂花香；鹿脯咸香有嚼劲，蕴含着一丝温热的能量流入腹中。钱家的财力，由此可见一斑。

看着刘烨进食，钱多多话匣子也打开了，像是要把这几天的担忧都倒出来：“你说你，练那劳什子的《莽牛劲》那么拼命作甚？那玩意儿是给那些没门路的苦哈哈们熬筋骨的，咱们这样的人家……呃，慢慢来嘛！”他话说一半，似乎意识到不妥，连忙打住，小心地觑了一眼刘烨的脸色。

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刘烨神色平静，咽下口中的食物，淡淡道：“慢慢来？钱胖子，三日后族中考校，你让我怎么慢慢来？”

钱多多闻言，胖脸上的笑容僵了一下，随即叹了口气，压低声音道：“唉，说到这个……烨哥儿，不是兄弟泼你冷水，这次考校……只怕不好过啊。”他左右看了看，凑近了些，声音压得更低，“最近城里……不太平。”

“不太平？”刘烨心中一动，这正是他急需了解的外界信息！他示意钱多多继续说。

“可不是嘛！”钱多多见刘烨有兴趣，立刻来了精神，同时也带着几分忧虑，“咱们三大家，表面看着和气，暗地里……哼！林家最近动作可不少！仗着他们把控着城里大半的铁匠铺和兵器坊，跟南城‘朱雀帮’眉来眼去，把手都伸到药材行当来了！我听我爹说，他们在城外几个镇子，用高出市价一成的价钱，截胡了好几个原本供应给你们刘家‘百草堂’的药农！这不是明摆着抢生意嘛！”

刘烨目光微凝。林家？朱雀帮？截胡药源？这信息至关重要！刘家根基在药材，若货源不稳，便是动摇了根本。难怪莲儿昨日提到刘家处境时语气黯然。

“林家……”刘烨咀嚼着这个名字，眼神微冷。

“还不止呢！”钱多多撇撇嘴，脸上露出愤懑，“我们钱家也不好过！西城那群‘白虎帮’的混账东西，仗着跟衙门里有些人不清不楚，最近在几条主要的商道上设卡子，抽水抽得比往年狠多了！运货的成本蹭蹭往上涨，利润薄得像纸！我爹这几天为这事，嘴角都急得起燎泡了！”

西城白虎帮？设卡抽水？刘烨默默记下。看来这凤来城的帮派势力，对三大家族的生意影响极大。

“东城‘青龙帮’守着码头，北城‘玄武帮’管着苦力脚行，势力也不小。”莲儿在一旁小声补充了一句，她虽是小丫鬟，但常年待在府里，耳濡目染，对这些基本格局还是清楚的。“咱们刘家……主要还是靠药材，百草堂是根基。但最近……林家挤压得厉害，加上四大帮派各有各的盘算，摩擦也多，城里的气氛……是有点紧。”她的语气带着深深的忧虑，显然对刘家目前的处境并不乐观。

三大家族：刘（药材）、林（兵器）、钱（贸易）。

四大帮派：东青龙（码头）、西白虎（商道）、南朱雀（与林家勾连）、北玄武（脚行）。

而刘家，正面临林家和南朱雀帮的联手挤压，处境艰难。

一幅凤来城势力交织、暗流涌动的画卷，在钱多多和莲儿你一言我一语的叙述中，逐渐在刘烨脑海中清晰勾勒出来。这绝非一个太平