林雪桉闻言，浑身难以抑制地瑟缩了一下。

他再也坐不住，仓促起身，对着李元舒匆匆行了一礼：“殿下，草民身体不适，先行告退！”

说完，不等李元舒回应，他便转身快步往外走。

李元舒看着他几乎是落荒而逃的背影，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，对着身旁的曹冬阳道：“你看他那副样子，还真是不经吓。”

曹冬阳躬身应道：“殿下高见。林雪桉如今就像风中浮萍，只要再添一把火，不愁他不投靠殿下。”

李元舒满意地点了点头，目光重新投向宴厅中的宾客，嘴角勾起一抹笑意。

拉拢了林雪桉，便能在李元昭身边安插一枚暗棋，不怕没有发挥作用的那天。

她也不怕李元昭知道了，会拿她怎么样。

反正李元昭一直只当她是“小孩儿过家家”，如此正好给她看看自己的手段，看她还敢不敢小瞧自己。

何况，林雪桉那个胆小鬼，估计也是没那个胆量敢闹到李元昭面前去。

另一边，林雪竹虽被侍女引到席上落座，心思却全然不在眼前的佳肴上。

他的目光频频飘向主位方向，眼底满是按捺不住的愤恨。

他精心打扮、主动献殷勤，三公主却连一个眼神都吝于给予，反倒对林雪桉那个庶子另眼相看，这让他如何甘心？

“哼，果然和李元昭一路货色，只知道看那张脸！”林雪竹在心里暗骂，指尖死死攥着酒杯。

他出身嫡脉，身份尊贵，哪里比不上林雪桉那个“贱人之子”？

可这些女人，偏偏都瞎了眼！

越想越气，他猛地仰头，将杯中烈酒一饮而尽。

辛辣的酒液呛得他咳嗽了两声，可心头的火气却半点没压下去，反倒烧得更旺了。

正在这时，一只骨节分明的手突然伸了过来，提着酒壶，缓缓为他续满了酒杯。

林雪竹愣了一下，转头看去。

只见身旁不知何时坐了个身着青衫的男子，正是许久未见的今科探花杜悰。

两人虽同朝为官，此前也只有过几次照面，却从未深谈，算不得相熟。

此刻杜悰突然主动示好，倒让他有些意外。

杜悰放下酒壶，温声问道：“林大人似乎心情不佳？”

林雪竹脸色微变，心中暗嗤：一个瘸子，也配来看我的笑话？

他并不接话，只阴阳怪气地反问：“杜兄的腿伤痊愈了？如今行走可还方便？”

杜悰却仿若未觉他话中带刺，从容应答：“多谢林兄关心，已无大碍。”

林雪竹被这话一噎，一时不知如何回应，只得又将面前的酒一口闷下。

杜悰见状，再次抬手为他续满酒，问道，“林兄神色郁郁，莫非仍因朝中近日的非议，心绪难平？”

林雪竹看了他一眼，心中顿觉警惕，没有接话。

杜悰却自顾自道，“林尚书历来高风亮节、清正廉明，乃国之肱骨，如今却无端受此牵连，不仅遭圣上责罚，更损及清誉，实属无妄之灾。”

林雪竹听他这话像是真心为林家抱不平，便稍稍放下戒备，忍不住接话道：“终究是我林家家风不严，教出了那等败坏门楣的东西，才给了旁人可乘之机……”

杜悰摇头，“话可不能这么说，明面上人人都说林尚书教子无方，可在我看来，未必如此简单。”

林雪竹猛地抬头：“此话怎讲？”

杜悰却没明着说，只状似无意地道，“前几日我从崔府外路过，见府门前车水马龙，朝中官员的马车排了足有半条街，真是好一派门庭若市的景象。”

林雪竹捏着酒杯的手指紧了紧，闷声道：“崔家势大，自