自那道警诫诸王的敕书发出后，朱元璋的怒火非但没有平息，反而随着时间推移，在沉默中愈酿愈炽。诸子顽劣，触犯天条，尤其是鲁王夫妇所为，已非简单的荒唐，而是虐害军民的暴行，这深深刺痛了出身寒微、最忌勋贵欺压百姓的皇帝之心。

鲁王朱檀与王妃汤柔被紧急从封地兖州召回京师，直接囚禁于皇宫西华门内一处狭小院落。高墙隔绝了外界，也隔绝了昔日亲王的尊荣与自由。消息被严密封锁，但宫墙之内，那股山雨欲来的肃杀之气，已然让所有知情者屏息凝神。

这一日，天刚蒙蒙亮，春寒料峭。四名名面无表情、身形高大的内侍，手持皇帝谕令，在侍卫的默许下，打开了西华门那扇沉重的木门，径直走向囚禁鲁王夫妇的厢房。

朱檀原本正心神不宁地坐在冰冷的凳子上，汤柔则倚在床边，面色惨白，眼神空洞。见到内侍闯入，朱檀猛地站起，色厉内荏地喝道：“你们要做什么？！”

为首的内侍目光扫过这位失了权势的亲王，并无多少敬畏，只平板地宣道：“奉陛下口谕：鲁王妃汤氏，德行有亏，骄纵暴虐，戕害军民，天怒人怨。着即赐死，以正国法。”

“赐死”二字如惊雷炸响。汤柔浑身一颤，瘫软在地，连哭喊的力气仿佛都被抽空。朱檀则如遭雷击，瞬间血色尽褪，他扑上前，试图阻拦：“不！父皇！我要见父皇！柔儿她……她罪不至死啊！都是我的主意，是我！”

然而，他的挣扎在内侍面前显得苍白无力。两名内侍一左一右，轻而易举地架开了状若疯狂的朱檀。另两人则上前，动作熟练而冷漠地去拖拽瘫软在地的汤柔。就在他们的手触及汤柔臂膀的瞬间，原本死寂般的汤柔仿佛突然被注入了最后的生气，爆发出惊人的力量，她拼命挣扎，手脚并用，涕泪横流地扭身朝朱檀的方向伸出手，凄厉地哭喊：“殿下！殿下救妾！救救我！檀郎——！” 那声音尖锐刺耳，充满了对死亡的恐惧与对生的渴望，在狭小的囚室内回荡，令人心悸。

朱檀被死死按住，目眦欲裂，看着妻子如此惨状，心如刀割，却只能嘶吼：“柔儿！放开她！你们这些奴才！放开！” 一名内侍迅速掏出一块布巾，不顾汤柔的踢打，用力塞入了她口中，那凄厉的哭喊顿时化为绝望的“呜呜”之声。汤柔仍不甘地扭动着，眼睛死死盯着朱檀，充满了无尽的哀求与怨怼，最终被两人毫不留情地架起，像拖拽一件没有生命的物件般，拖出了房门。

那扇门在朱檀眼前“哐当”一声关上，隔绝了他的视线，也似乎隔绝了他所有的生机与热气。他顺着门板滑跪在地，听着门外远去的、拖曳挣扎的细微声响渐不可闻，只觉得肝胆俱裂，浑身冰凉。他从未如此刻般清晰地感受到，在父皇的绝对权威面前，他那点亲王的尊荣和宠爱，是多么不堪一击，他救不了她。

……

几乎在汤柔被赐死的消息传入东宫的同时，太子朱标便已惊得从案牍后站起身来，衣袖带翻了茶盏也浑然不觉。他面色凝重，在殿内疾步踱了几圈，心中的惊涛骇浪难以平息。

他此前已为几位触怒父皇的弟弟上过书，婉转求情，陈说“亲亲之义”，恳请父皇念在骨肉之情、教训为主。父皇虽余怒未消，但对周、齐、潭等王，终究是雷声大雨点小，多以申饬、罚俸了事，唯独对鲁王夫妇，直接召回囚禁，态度迥异。这已让朱标心生警惕，不敢再轻易进言，生怕火上浇油。他深知父皇的性格，盛怒之下，理智有时会让位于那股沛然莫御的雷霆之怒。

如今，鲁王妃竟被直接赐死！朱标的心猛地一沉。汤氏毕竟是信国公之女，父皇如此决绝，一是其行径确实天理难容，二是恐怕也存了借此震慑所有勋贵外戚与藩王家眷的心思。可这样一来，鲁王朱檀本人呢？王妃已死，父皇的怒气是否就此平息？还是会……朱