过完洪武七年的新年，宫中的生活便又回到了往日的节奏。阿圆辞别母亲和弟弟们，重新回到坤宁宫，继续随侍马皇后左右，聆听教诲，学习礼仪。日子在晨昏定省、读书习礼中平静流淌，转眼便到了四月。

四月的金陵城，已是仲夏时节。御花园内绿树成荫，蝉鸣声声，处处洋溢着盛夏的生机。就在这万物繁茂的时节，东宫传来了一则喜讯——太子妃常美荣再次被女医诊出身怀有孕，且胎象稳固，已然将近三个月。

消息传到坤宁宫时，马皇后正在指点阿圆绣一方夏日用的团扇。闻讯，皇后脸上顿时绽开欣慰的笑容，立即吩咐宫人备辇，要亲往东宫探望。她转头对阿圆温言道：你也随本宫一同去吧。太子妃有孕是大事，你既在宫中，也该去探望祝贺。

阿圆连忙放下手中的绣活，恭敬应道：是，娘娘。她心中也为太子妃感到高兴。记得每每来向皇后请安时，常妃虽然始终保持着端庄得体的仪态，但眉宇间总似有一丝若有若无的轻愁。如今再度有孕，想必能宽慰许多。

凤辇行至东宫，太子朱标已在殿外相迎。见到母后亲临，他俊朗的脸上带着显而易见的喜悦，却又恪守礼数，恭敬地行礼问安。

儿臣参见母后。

马皇后慈爱地扶起他，关切地问道：标儿，美荣身子可好？太医怎么说？

回母后，太医说胎象很稳，美荣这几日精神也好。朱标回道，语气中难掩即将再次为人父的欢喜，只是这暑气渐盛，儿臣已吩咐宫人多备冰鉴，务必让她舒心静养。

你素来体贴，美荣有你照顾，本宫很放心。马皇后欣慰地点头，在太子的陪同下往内殿行去。

内殿中，常美荣正半倚在凉榻上，两个宫女在一旁轻轻打着扇。见皇后驾到，忙要起身行礼。马皇后疾步上前，轻轻按住她的肩：快别起身，你如今是双身子的人，这些虚礼就免了。

母后厚爱，儿臣感激不尽。常美荣依言靠回引枕上，声音轻柔，眼中却已泛起感动的泪光。她今日穿着一件轻薄的纱衣，虽还未显怀，但举手投足间已格外小心。

马皇后在榻边坐下，仔细端详着她的气色，又细细询问了饮食起居。常妃一一作答，言语间不时提及太子的细心照料：殿下特意让尚食局备了酸甜可口的梅子汤，这几日胃口倒是好了许多。

标儿待你用心，这是你的福气。马皇后满意地点头，又嘱咐道，你如今最要紧的是安心养胎，东宫事务若觉得力不从心，尽管交给下面的人去办。

母后放心，儿臣晓得的。常美荣柔声应道，能得母后与殿下如此关怀，是儿臣几世修来的福分。

阿圆安静地侍立在皇后身后，看着这一幕温馨的画面，心中感触良多。她想起常妃在洪武五年生下皇长孙女后，虽然帝后并未表现出失望，但身为太子正妃，未能一举得男，常氏自己心中难免存着压力。此刻见她抚着小腹，眼中重新燃起的希望与光彩，阿圆也不禁为她暗暗祈祷。

马皇后又与常妃说了好一会儿话，多是宽慰开解之语，让她莫要有压力。直到常妃面露倦色，皇后才体贴地起身告辞。

临行前，马皇后似是想起了什么，对常妃道：让阿圆再陪你坐会儿，你们年轻人说话更自在些。本宫先回去了。

是，多谢母后。常美荣感激地应下。

皇后离去后，殿内只剩下阿圆与常妃，以及侍立在远处的宫人。气氛比方才更加轻松随意了些。

阿圆上前一步，柔声道贺：恭喜太子妃娘娘。

常美荣对她露出一个真诚的笑容，示意她在榻前的绣墩上坐下：妹妹快坐。这大热天的，难为你还特地过来。

娘娘言重了。阿圆谦逊道。她注意到常妃手边的小几上放着一件做到一半的夏日小衣，用的是轻薄的葛