吉普车卷起的尘土还未完全落下。

王悦桐已经走进了设在伊洛瓦底江北岸的临时指挥所。

地图占据了整面墙壁。

上面用红蓝铅笔标注着密集的符号。

曼德勒，这座缅甸中部的重镇。

被画上了一层又一层的红圈。

“这是克钦游击队和我们南下侦察兵花了一周时间摸清的情况。”

情报参谋指着地图，声音里难掩疲惫。

“日军第十五军的主力全部收缩到了这里。”

“他们在曼德勒外围，依托丘陵和村庄，构建了至少三道完整的防御圈。”

“战壕、碉堡、反坦克壕，还有星罗棋布的炮兵阵地。”

“每道防线之间都有交叉火力支援。”

“是个硬骨头。”

王悦桐的目光在地图上移动。

从那些代表着日军防御工事的红点。

移动到宽阔的伊洛瓦底江。

江水是天然的屏障。

也是日军防线的最后一道保险。

他沉默地看着地图。

指挥所里只有地图上铅笔划过的沙沙声。

所有人都屏住呼吸，等待着他的决定。

“把炮兵营全部拉上来。”

他终于开口，声音沉稳。

“命令所有炮兵单位，在伊洛瓦底江北岸。”

“沿着这条线，建立炮兵阵地。”

他的手指在地图上划出长长弧线。

正对着曼德勒城外的日军主阵地。

炮兵营长上前一步：

“师长，我们所有的105毫米和155毫米榴弹炮，加起来超过两百门。”

“全部部署在一线，目标是不是太集中了？”

“我要的就是集中。”

王悦桐转过身。

“我要在发起总攻之前，把他们外围的工事。”

“连同那些炮兵阵地，全部犁一遍。”

“我要让日本人明白。”

“在我的炮火面前，他们挖的那些坑。”

“和纸糊的没什么两样。”

“命令下去，各炮位完成标定后。”

“等待我的统一指令。”

黄昏时分，伊洛瓦底江北岸。

两百多门火炮的炮口高昂指向南方。

随着指挥所里一声令下，大地开始有节奏地颤动。

炮弹出膛的轰鸣连成一片，震得人耳膜生痛。

无数炮弹划过天空。

在即将暗下来的天际拖出长长的、密集的红色轨迹。

它们越过宽阔的江面，砸向南岸的日军阵地。

曼德勒城外的天空，被炮弹爆炸的火光染成了诡异的紫色。

泥土、工事的碎片和人的肢体被爆炸的冲击力抛向高空。

然后混合着落下。

日军的炮兵阵地试图反击。

但他们的火炮刚刚开火，就会招来更密集的覆盖射击。

一团团更为剧烈的爆炸火光在南岸亮起。

那是日军的弹药库被引爆了。

炮击持续了整整两个小时。

当炮火延伸，准备为步兵渡江扫清障碍时。

日本人做出了反应。

他们炸毁了所有尚存的桥梁。

并且利用江水的涨势，将宽阔的江面变成无法逾越的天堑。

湍急的水流夹杂着上游冲下来的杂物。

让任何常规渡江工具都失去了作用。

“师长，鬼子是打算凭着这条江，把我们挡在曼德勒城外。”