腊月十五那天，通县落了入冬以来最大的一场雪。纷纷扬扬的雪花从凌晨开始飘，到天亮时，整个县城已经裹上了一层厚厚的银装。屋檐垂下冰凌，树枝压弯了腰，街道上行人踩出的脚印很快就被新雪覆盖。

何家大房的小院里，何喜平天不亮就起来了。她先扫了院子里的雪，又在厨房生了火，熬上一锅热乎乎的玉米粥。炉膛里的火光映在她脸上，那张还带着稚气的脸在暖黄的光晕里显得格外沉静。

这几个月，她变了很多。不再是那个因为中考失利而整天愁眉苦脸的小姑娘了。现在她白天在罐头厂上班，晚上学裁剪、绣花，周末还跟着虹平去图书馆借书看。虽然累，但心里是满的。

“喜平，起这么早？”王秀英披着棉袄从东屋出来，看见小姑子已经忙活开了，有些不好意思。

“嫂子，你再睡会儿吧，建军还小呢。”何喜平往灶里添了根柴，“粥马上就好。”

王秀英没回去，反而走进厨房，帮着切咸菜。自从那次挨打后，她对这个小姑子的态度好了很多，偶尔还会让喜平教她做针线。

“喜平，”王秀英犹豫了一下，还是开口了，“你大哥说……承平和启平还有你二哥的高考成绩，可能快出来了。”

何喜平手里的勺子顿了顿：“嗯，听虹平说，就这两天。”

“你说……能考上吗？”

何喜平没立刻回答。她想起二哥何禄平忙完工作后下班争分夺秒的忙活着学习，也听虹平说二堂哥何启平备考时的样子——每天下班后还要看书到半夜，眼睛熬得通红。想起大堂哥何承平停薪留职，把自己关在屋里三个月，出来时人都瘦了一圈。

“能。”她最终说，语气坚定，“他们那么努力，一定能。”

王秀英点点头，没再说话。切咸菜的声音在清晨的厨房里有节奏地响着，伴着粥锅咕嘟咕嘟的声音，像一首平凡的生活交响曲。

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市钢铁厂家属区，楚重楼的诊室里这几天格外忙碌。天冷，感冒发烧的人多，老寒腿复发的也多。他从早忙到晚，连午饭都是刘芳菲送来的。

今天中午，刘芳菲照例提着保温桶来了。一进诊室，就看见舅舅正在给一个老工人扎针灸。银针细长，在楚重楼手里稳得像生了根，轻轻捻转，慢慢刺入穴位。

“舅舅，吃饭了。”刘芳菲小声说。

楚重楼点点头，等最后一个病人离开，才摘下老花镜，揉了揉眉心。

“芳菲，坐下。”他示意外甥女坐到对面，从抽屉里拿出一封信，“你表哥从东北寄来的。”

刘芳菲接过信。信纸很薄，字迹工整。表哥楚樟在信里说，东北今年雪特别大，媳妇崔瑶的肚子已经很明显了，预计开春生产。他说对不起父亲，不能来通县过年，等孩子大一点，一定带他们来看爷爷。

“舅舅，”刘芳菲看完信，抬头看楚重楼，“您别难过，表哥也是没办法。”

楚重楼笑了笑，笑容里有些苦涩：“我不难过。他有他的家，有他要照顾的人，这是好事。”

话虽这么说，刘芳菲还是看见了舅舅眼里一闪而过的失落。这个曾经拥有完整家庭的男人，现在身边只剩下她和弟弟两个亲人。

“舅舅，”她轻声说，“今年过年，我和傲傲陪您过。咱们包饺子，我给您做红烧鱼。”

楚重楼眼睛有些湿润：“好，好。”

正说着，诊室的门被推开了。柳茶带着楚枫站在门口，这次没吵没闹，只是静静地看着楚重楼。

“重楼，”柳茶的声音出奇地平静，“我们能谈谈吗？”

楚重楼脸上的温和瞬间消失了。他站起身，挡在刘芳菲面前：“谈什么？如果是工作的事，免谈。”