暮春的风，裹挟着街角老槐树的花香和隐约的尘土气，吹进向阳胡同。林秀的生活，像周淑兰家院子里那几盆刚浇过水的月季，在规律和忙碌中，舒展着属于自己的、日渐坚韧的枝叶。

被服厂的工作愈发得心应手，甚至开始接触一些简单的裁剪和熨烫辅助活计。晚上和周淑兰学习的时间雷打不动，那几本《机械常识》和《电工基础》已经被她翻得起了毛边，旁边还多了一本从厂里图书馆借来的、关于缝纫机维修保养的小册子。系统积分在她持续学习和实践中，缓慢而坚定地朝着30点迈进。

小生意方面，菜团子依旧是胡同里几户老主顾雷打不动的“心头好”，偶尔接的面塑零活和盘扣制作，则成了收入的有效补充。林秀用这些额外收入，除了改善伙食、添置必需品，还咬牙买了一块质量稍好的咔叽布，打算给孩子做一身像样的小工装——孩子长得快，之前的衣服都短了。

日子充实而平静，仿佛张家洼的噩梦和初来县城时的惶惑，都已成了褪色的记忆。直到隔壁搬来了新邻居。

新邻居是一对老夫妻，姓胡，据说是从下面公社调上来的退休干部。老头看着还算和气，总是背着手在胡同里溜达，见人就笑眯眯地点头。问题出在老太太身上。

胡老太太约莫六十出头，头发梳得一丝不苟，穿着洗得发白的旧干部装，挺着腰板，看人的眼神总是带着一种居高临下的审视和挑剔。搬来没两天，她就成了胡同里的“焦点”。

先是嫌王老太太晾衣服的竹竿伸得太靠外，“影响公共空间美观”。接着又说赵婶子家孩子中午在院子里玩闹声音太大，“吵得人头疼”。连周淑兰家门口那几盆长得正好的月季，她都嘀咕过“招虫子”。

林秀一开始没太在意，只觉得这老太太规矩多，不好相处，尽量避着就是了。她每天早出晚归，除了早上出门、晚上回来在院子里遇到点个头，基本没什么交集。

麻烦，是从一根晾衣绳开始的。

周淑兰家院子小，晾衣服的地方有限。林秀习惯在靠近院墙的一角，拉一根细麻绳，晾晒孩子的尿布和小衣服。这天下午天气好，她下了个早班（车间机器检修），回来就把洗好的尿布晾了上去。

刚晾完，准备进屋，胡老太太就推开自家院门，径直走了过来，眉头拧成个疙瘩。

“哎，那个谁，”她指着林秀刚拉好的晾衣绳，“你这绳子不能拉在这儿！”

林秀一愣：“胡奶奶，这……这是在我家院子里。”

“你家院子里也不行！”胡老太太声音尖利起来，“你瞅瞅，你这绳子一头拴在你们家窗棂上，另一头钉在墙缝里，这墙是公家的！你私自在公家墙上钉钉子，这叫破坏公物！还有，你这绳子拉这么低，我那边晾个被褥都碍事！风一吹，你那尿布片子差点刮到我晾的床单上！多不卫生！”

一连串的指责劈头盖脸砸过来。林秀被这突如其来的发难弄得有些懵。绳子一头确实钉在两家共用的院墙缝里（那墙年头久了，本来就有不少缝隙和以前留下的钉眼），但这是周淑兰住进来时就弄好的，以前从没人说过。而且绳子拉得并不低，离地面足有一人高，怎么可能刮到隔壁的床单？

“胡奶奶，这绳子一直在这儿，以前……”

“以前是以前！现在是现在！”胡老太太打断她，叉着腰，“我搬来了，就得按我的规矩来！公家的墙就是不能乱钉乱画！你赶紧给我拆了！还有，以后晾衣服，不能超过这条线！”她用手在虚空中比划了一下，那位置，几乎把林秀常用的晾晒区域砍掉了一大半。

林秀深吸一口气，压下心头的火气。她知道跟这种胡搅蛮缠的人讲道理没用，硬顶只会让周淑兰难做。她尽量让语气平和：“胡奶奶，这绳子拆了，孩子尿布没地方晾。您看