那日过后，齐二郎再忙也都会陪牧尘子用两餐，逢到旬假师徒两个也会出门逛逛。

即便如此，齐二郎也没有落下课业，还被黄渠夸奖学得快，不用两年就可结业。

身边有了弟子陪伴，牧尘子想说什么都有人听，心情大好，不再困于旧事。

一日齐二郎陪牧尘子正吃着晡食，钱管事慌里慌张跑来，顾不得行礼，便向牧尘子禀告道：“家主，不好了，都城那边来消息了，说是蒲陆的皇帝答应与北谌一同攻打须句，去岁北谌使节在南旻受了国君折辱，恐怕要对南旻不利啊。”

“慌什么，还没打过来。”牧尘子撇撇嘴，不满道。

都城上京是南旻消息最灵通的地方。

八年前牧尘子毅然搬到北境这座小县，消息闭塞不谈，离即将处于水深火热大的须句很近，钱管事不得不担心。

“北谌皇帝为了拓土开疆，不惜攻打祖宗之地，已是会引人唾骂，若是失利国中必定动乱，所以无论人力物力都会以须句战场为重。即便打了胜仗，须句之地要想法子收拢，还要和蒲陆分利，未必有空同南旻较量。”

多年不问政事，牧尘子还是能敏锐判断出北谌的处境。

唯一的变数就是新任的北谌皇帝，他不像父辈祖辈那般保守，朝政上更是不择手段。

为了挣下功业敢打祖宗之地，难保没有吞并南旻的野心。

“我南旻朝堂满列簪缨，再想不出对策来就都是些酒囊饭袋了，枉称高门大族。”

牧尘子不以为意，那几个世家手握权柄，平日里勾心斗角，真遇上大事没准儿还真能以身殉国。

可惜黄四郎的死，像一滴水落进浩瀚汪洋，激不起半点浪花。

……

星霜屡改，岁月频迁，齐二郎跟随黄渠读书一年又半，该学的他都已学得差不多。

黄渠的意思是，下个月他就不用再去听学。

七月流火，齐二郎一如往常勤学，未有半分懈怠。

先前他同师父提过，自己很快就可以跟着他修习仙道，然而牧尘子并没有表现得很高兴。

直到现在，他还没能琢磨明白缘由，难道师父是嫌自己太笨？

想起午后他就打发小来去城东书铺买新制的南旻舆图，眼看日头西斜，算算时辰应该买到了。

齐二郎捏了捏热得发胀的额角，望了眼窗外，从速收拾好书匣同黄渠道了别，走上回牧宅的道路。

初秋燥热蝉鸣，偶尔一阵凉风拂面，树叶沙沙摇曳。

“买奴咯，买奴咯，快来买奴哟……添奴添婢，家财万贯！”

贩奴牙商隔上两月就来乐安县市上叫卖，以往齐二郎经过此地，牛车上满载的奴隶早已兜售一空。

今日牛车边上还团了个灰扑扑的瘦影，乱蓬蓬的发上插着草标。

胡人牙商打了赤膊还是汗津津的被烈日灼如炙肉，他捡拾好地上捆缚奴隶的草绳扔上牛车，脚下被那团瘦得跟细猫狗似的小奴隶挡住，抬脚就要踢上去却又堪堪收住。

他弯下腰伸手揪住蓬草似的枯发，双眼半眯似生厌恶，嘴里咕哝起带着胡语口音的南旻话：“铁勒部最精明的商人，无数次翻越龙眉山横渡浦河，卖了成千上万的奴隶还是头次撞着卖不出去的。小东西，你今日是要砸了我的声名啊！”

小奴隶被他抓着头发拎起，缩紧的身子被迫打开，像只被捏住后颈的狸猫一动不动，若不是双眼圆睁只怕没人敢信她还活着。

“真该死啊，哈哈，那就去死吧！”

胡商甩了甩手上没多少斤两却脏臭熏人的小奴隶，眼风扫过车轮旁的泥水坑，精明的鹰目里闪过恶意，大步跨了过去。

小奴隶饥渴多时，又被毒日头晒得头晕眼花